Grijs haar laten terugdraaien? Wetenschappers denken dat het kan

Grijs haar terugdraaien: wat als het écht kan?

De eerste grijze haren zie je vaak eerder dan je wilt. En hoewel het bij sommigen prachtig staat, vinden veel mensen het lastig om hun natuurlijke kleur los te laten. Toch lijkt er goed nieuws te zijn: wetenschappers van NYU Langone Health ontdekten dat het in de toekomst misschien mogelijk wordt om grijs haar terug te draaien – niet met verf, maar op cellulair niveau. Wat houdt dat in?

Wat er écht gebeurt als je haar grijs wordt

Grijs haar ontstaat niet omdat je ‘oud’ wordt, maar omdat bepaalde pigmentcellen in je haarfollikels hun werk niet meer doen. In elk haarzakje zitten zogenaamde melanocyt-stamcellen – die maken de kleurstof melanine aan, waardoor je haar zijn tint krijgt.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Bij het ouder worden raken die cellen hun ritme kwijt. Ze ‘reizen’ niet meer op tijd naar de plek waar kleur moet worden toegevoegd, waardoor het pigment uitblijft. Je haar groeit dus nog steeds gezond, maar zonder kleur.

Volgens het onderzoek in het tijdschrift Nature Aging ontstaat grijs haar dus niet doordat je lichaam stopt met produceren, maar doordat cellen hun interne routekaart kwijtraken.

De ontdekking: pigmentcellen kunnen weer in beweging komen

De Amerikaanse onderzoekers zagen in muizen hoe pigmentcellen letterlijk vast kwamen te zitten op de verkeerde plek in de haarfollikel. Wanneer de haargroei opnieuw werd gestimuleerd, verplaatsten sommige cellen zich niet meer – en groeiden er grijze haren.

Door te begrijpen waar die cellen vastlopen, kunnen wetenschappers nu onderzoeken hoe ze ze weer in beweging krijgen. Als dat lukt, zou het in theorie mogelijk zijn om de oorspronkelijke haarkleur terug te brengen – zonder verf, maar door het natuurlijke pigmentproces te herstellen.

“Grijs haar is geen teken dat je lichaam oud is, maar dat pigmentcellen hun cue missen,” zegt onderzoeker Qi Sun van NYU Langone.

Bekijk ook

Zóveel geld zouden Nederlanders overhebben om fysiek tien jaar jonger te zijn | Gezondnu

Nieuw onderzoek laat zien hoeveel geld Nederlanders willen betalen om jonger te zijn. Maar waarom vinden we ouder worden nou zo lastig te accepteren?

Nog geen wondermiddel – maar wel een nieuwe richting

Er is nog geen behandeling voor mensen. De studie werd gedaan op muizen, maar menselijke haarfollikels werken grotendeels hetzelfde. Toch waarschuwen experts dat het nog jaren kan duren voor dit soort ontdekkingen leiden tot een veilige methode voor mensen.

Belangrijk: het doel is niet om een permanente “kleurknop” te maken, maar om het natuurlijke ritme van pigmentcellen te herstellen. Een balans waarbij sommige cellen nu kleur aanmaken, terwijl anderen in rust blijven voor later – precies zoals bij jong haar.

Wat dit betekent voor de toekomst

Voorlopig blijft grijs haar een natuurlijk verschijnsel – en zeker niet iets ongezonds. Maar de ontdekking laat zien dat veroudering misschien minder onomkeerbaar is dan we dachten. Als wetenschappers leren hoe pigmentcellen hun weg terugvinden, kan dat een doorbraak betekenen voor haarveroudering én mogelijk voor andere celverouderingsprocessen in het lichaam.

Oftewel: die grijze haren vertellen straks niet meer dat je ouder wordt, maar dat je cellen even de weg kwijt waren. En dat is iets waar de wetenschap nu een oplossing voor lijkt te zoeken.