Reformer pilates: dé ideale sport voor de 40-plusser en dit is waarom

Het is je vast niet ontgaan: de 'schuivende slee' met veren en katrollen verovert Nederland. Reformer pilates is razend populair, en niet alleen bij jonge fitgirls. Sterker nog, het is dé trend onder vrouwen boven de 40. Maar is zo’n apparaat wel veilig voor je gewrichten? En waarom is het juist nu zo belangrijk om aan krachttraining te doen?

Krachttraining zonder zware gewichten

Vanaf de (peri)menopauze wordt krachttraining essentieel; we verliezen spiermassa en de botdichtheid neemt af. Professor inspanningsfysiologie Eline Lievens (UGent) benadrukt in haar boek De beweegreden hoe cruciaal het is dat vrouwen boven de 40 hun spieren actief houden. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) raadt zelfs aan om, naast de wekelijkse 150 minuten beweging, minimaal twee sessies specifieke spierversterkende oefeningen te doen.

Reformer pilates biedt hier de uitkomst: het is krachttraining, maar dan zonder de intimidatie van zware gewichten in een luidruchtige sportschool. De machine ondersteunt het lichaam, waardoor de oefeningen gewrichtsvriendelijk zijn, terwijl de veren voor de nodige weerstand zorgen.

De uitdaging: instabiliteit en kracht

Hoewel de sport 'zacht' oogt, waarschuwt Lievens voor onderschatting. "De bewegingen zijn ongewoon. Op een reformer werk je veel met excentrische bewegingen — het traag terugbrengen van een gewicht tegen de weerstand in. Dat is een prikkel voor de spieren die vele malen sterker is dan we gewend zijn." Bovendien dwingt het instabiele, schuivende platform je om constant je core te gebruiken, wat fantastisch is voor je balans, maar ook vraagt om een goede houding.

Waarom bewegen je beste medicijn is

Het gaat verder dan alleen een strakker lijf. In hun boek De beweegreden leggen Lievens en professor Wim Derave uit dat beweging directe effecten heeft op je immuunsysteem. Zo komen er tijdens het sporten stoffen vrij (myokines) die je lichaam helpen om 'foute' cellen op te sporen en te verwijderen. Dit kan het risico op tal van aandoeningen verlagen, waaronder verschillende soorten kanker.

3 Tips voor de beginnende 'reformer'

Wil je starten? Houd dan rekening met deze adviezen:

1. Bouw rustig op: Begin met 50% van wat je denkt aan te kunnen. Je spieren moeten wennen aan de weerstand van de veren.
2. Kies voor begeleiding: Vooral in het begin is een trainer essentieel om te voorkomen dat je gaat 'compenseren' met je rug of nek.
3. Luister naar je herstel: Ben je vier dagen na een sessie nog steeds stijf? Dan ben je te diep gegaan. Rust is net zo belangrijk als de training zelf.

Oudere sporters hoeven echt niet met fluwelen handschoenen behandeld te worden. Durf intensief te trainen, maar doe het met beleid. De reformer is daarvoor het ideale hulpmiddel.