Spierpijn of ontsteking: zo herken je het verschil (en herstel je sneller)

Iedereen heeft weleens spierpijn – maar soms klopt er iets niet

Na een pittige workout, verhuisdag of fietstocht voel je het al: stijve benen, zeurende armen, alsof je lichaam een protestbrief schrijft. Meestal is dat gewoon spierpijn – onschuldig, en zelfs een teken dat je spieren sterker worden. Maar wat als de pijn niet weggaat, of zelfs erger wordt? Dan kan er meer aan de hand zijn: een ontsteking.

Wat er echt gebeurt bij spierpijn

Bij gewone spierpijn ontstaan kleine scheurtjes in de spiervezels. Je lichaam reageert daarop met een milde ontstekingsreactie – een natuurlijk proces waarbij immuuncellen het weefsel herstellen.
Volgens onderzoek van NYU Langone Health en de Vrije Universiteit Amsterdam helpt die reactie juist bij spieropbouw: beschadigde spiervezels worden afgebroken en sterker teruggebouwd.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Het resultaat: lichte stijfheid, een doffe pijn, en een dag later dat bekende “au”-gevoel bij het traplopen. Na drie tot vijf dagen is het weer verdwenen.

Wanneer het géén spierpijn meer is

Een echte spierontsteking, ook wel myositis, voelt anders. De pijn is scherper, de plek wordt vaak warm, en de zwelling blijft langer aanhouden. Soms voelt de spier ook slap of moe, zelfs bij lichte belasting.

Volgens het Radboudumc kan dit wijzen op een overbelasting of een lokale ontstekingsreactie die te lang aanhoudt. In sommige gevallen speelt het afweersysteem zelfs te heftig op de schade in, waardoor de ontsteking zichzelf in stand houdt.

Belangrijke signalen dat het meer dan spierpijn is:

• De pijn neemt toe in plaats van af.
• Er is roodheid of warmte.
• De spier voelt week, gezwollen of stijf bij aanraking.
• De pijn houdt langer dan vijf dagen aan.

Herstel en behandeling: wat helpt wél?

Bij gewone spierpijn geldt: bewegen helpt. Rustig wandelen of fietsen bevordert de doorbloeding en versnelt het herstel. Koude douches of lichte massage kunnen ook verlichting geven.

Bij een spierontsteking moet dat anders, rust is dan cruciaal. De spier heeft tijd nodig om te herstellen, zonder extra belasting. Een fysiotherapeut of sportarts kan helpen om het verschil te bevestigen. Soms wordt er bloedonderzoek gedaan om te kijken of er verhoogde ontstekingswaarden zijn.

Een paar tips die herstel ondersteunen:

• Eet ontstekingsremmend: voeding met omega-3 (zoals vette vis of lijnzaad), veel groente en fruit.
• Voldoende slaap: groeihormonen worden ’s nachts actief en stimuleren spierherstel.
• Luister naar je lichaam: aanhoudende of asymmetrische pijn is nooit een goed teken.

Bekijk ook

Gezonde knieën: simpele stappen om pijn te voorkomen | Gezondnu

Met de juiste oefeningen hou je je knieën sterk en soepel. Zo verklein je de kans op slijtage, nu en later.

Kun je spierpijn voorkomen?

Niet helemaal, maar je kunt het wel beperken. Bouw trainingen rustig op, warm goed op en zorg voor voldoende eiwitten in je voeding. Ook lichte rek- en krachtoefeningen op rustdagen houden spieren soepel.

Overdrijf niet met pijnstillers: middelen als ibuprofen remmen de ontstekingsreactie, maar die is juist nodig voor herstel.

De conclusie

Spierpijn hoort bij sterker worden. Ontsteking is een signaal dat je even gas terug moet nemen. Het verschil zit in de duur, intensiteit en of je spier warm of gezwollen aanvoelt. Herken je de signalen vroeg, dan herstel je sneller en blijf je beter in balans tussen inspanning en herstel.