Wandelen is het beste medicijn dat er is, en het hoeft allang niet meer op lelijke schoenen

Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met een externe partner.

Dat is zonde, want wandelen is misschien wel de eerlijkste vorm van bewegen die er bestaat. Geen abonnement, geen ingewikkelde techniek, geen drempel. Je trekt iets aan en je gaat.

Wat dat dagelijkse rondje echt met je doet

Lang gold tienduizend stappen per dag als de gouden norm. Dat getal komt niet uit een laboratorium, maar uit een Japanse reclamecampagne uit de jaren zestig voor een stappenteller die zich liet vertalen als "tienduizend-stappen-meter". Lekker rond, makkelijk te onthouden, en decennialang klakkeloos overgenomen.

De wetenschap is inmiddels een stuk milder. Een grote meta-analyse uit 2025 in The Lancet Public Health, onder leiding van de Universiteit van Sydney, bundelde 57 studies met ruim 160.000 mensen. Daaruit bleek dat rond de zevenduizend stappen per dag samenhangt met ongeveer de helft minder kans op vroegtijdig overlijden dan bij tweeduizend. Daarna blijft er winst, maar minder uitgesproken. Voor de meeste mensen is dat goed nieuws, want zevenduizend stappen is ongeveer een stevige wandeling van drie kwartier.

Hoe stevig je loopt telt trouwens ook mee, zoals je hier eerder kon lezen over loopsnelheid en een lang leven. Maar de basis is simpel: in beweging blijven verslaat stilzitten, bijna ongeacht het tempo.

Je voeten dragen het hele plan

Hier zit het addertje. Al die gezondheidswinst valt of staat met het deel van je lijf dat elke stap opvangt, je voeten. De meeste mensen stoppen niet met wandelen omdat ze geen zin hebben, maar omdat hun schoenen het opgeven voordat zij dat doen.

Een wandelgewoonte die je volhoudt vraagt om voeten die het aankunnen. Daar hoort goed schoeisel bij, en het helpt als je daarnaast ook je voetspieren traint zodat je steviger staat. Sterke voeten in slechte schoenen blijven slechte schoenen, en andersom.

Comfortabel hoeft niet lelijk meer te zijn

Vroeger was de keuze pijnlijk eenvoudig. Of een schoen die lekker zat en eruitzag als een orthopedische vergissing, of iets moois waar je voet na een uur in opstand kwam. Die tegenstelling is verdwenen.

Neem een merk als Xsensible, dat je bij schoenenketen Durlinger vindt. Dit Nederlandse merk werkt met een zool die ze de Stretchwalker noemen, met een balanspunt in het midden dat geïnspireerd is op de traditionele Japanse sandaal. Dat blokje helpt je voet natuurlijk af te wikkelen, en het stretchleer vormt zich naar je voet. Het resultaat oogt gewoon als een vrij sportieve schoen. Niemand die op straat denkt dat je iets "gezonds" draagt.

En als het warm wordt, schuif je door naar een sandaal

Zodra het kwik oploopt wil bijna niemand nog in dichte schoenen lopen. Logisch, en als het warm wordt verandert er sowieso meer aan je lijf dan je denkt. Het probleem is dat veel zomerschoeisel niet veel meer is dan een plat zooltje met een bandje eraan. Prima voor het terras, funest voor een wandeling.

Wil je in de zomer blijven lopen, dan loont het om te kijken naar comfortabele sandalen voor dames die ademen en je voet echt ondersteunen, in plaats van zo'n zooltje dat na een halfuur begint te schuren. Dezelfde techniek die in de dichte schoenen zit, zit vaak ook in de open varianten. Je voet merkt het verschil, je terras-uitstraling niet.

Het mooiste compliment voor een wandelschoen of een sandaal is dat je hem onderweg helemaal vergeet. Dan klopt het, en dan blijf je lopen. Niet omdat het moet, maar omdat niets je tegenhoudt.