Berberine uit Berberis aristata, wat zit er eigenlijk in het potje?

Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met een externe partner.

Berberine is ineens volop te vinden tussen de voedingssupplementen. Maar nieuw is de plantenstof zeker niet. Planten die berberine bevatten, worden al eeuwenlang gebruikt binnen traditionele kruidentradities. Wie nu een potje berberine koopt, komt alleen voor een nieuwe vraag te staan: wat zit er eigenlijk precies in?

Wat is berberine?

Berberine is een alkaloïde die van nature voorkomt in verschillende planten uit onder andere de berberisfamilie. Je vindt de stof bijvoorbeeld in de zuurbes (Berberis vulgaris), de Indische berberis (Berberis aristata) en Coptis chinensis. Berberine heeft een opvallende gele kleur, die je ook terugziet in extracten van deze planten.

Hoewel berberine nu volop in de belangstelling staat, worden planten die de stof bevatten al eeuwenlang gebruikt. Binnen zowel de Chinese kruidentraditie als de ayurveda worden berberisplanten al lange tijd verwerkt in traditionele kruidenbereidingen.

Berberine zelf is dus geen nieuwe ontdekking. Vooral de populariteit van de plantenstof als voedingssupplement is van veel recentere datum.

Waar komt berberine uit Berberis aristata vandaan?

Berberis aristata, ook wel Indische berberis of boomkurkuma genoemd, is een struik die van nature voorkomt in delen van Zuid-Azië. Voor berberinesupplementen uit Berberis aristata wordt de wortel van de plant gebruikt. Die bevat verschillende alkaloïden, waaronder berberine, en wordt verwerkt tot een wortelextract. Het gaat bij deze extracten dus om de wortel en niet om het blad of de stam.

Maar niet ieder potje berberine bevat een extract van Berberis aristata. Fabrikanten kunnen ook andere planten als bron gebruiken, zoals Berberis vulgaris of Coptis chinensis. Zoek je specifiek berberine uit Berberis aristata? Dan vertelt alleen het woord ‘berberine’ op de voorkant van het potje je nog niet genoeg.

Waar koop je berberinecapsules uit de wortel van Berberis aristata?

Berberinecapsules uit de wortel van Berberis aristata kun je onder andere kopen bij Superfoodstore, waar bij berberine per product informatie staat over onder meer de plantenbron en samenstelling.

Toch zijn twee potjes met 500 mg berberine op het etiket niet automatisch hetzelfde product. De plantenbron, extractvorm, standaardisatie, capsulehuls en aanvullende ingrediënten kunnen namelijk verschillen.

Zo wordt in capsules vaak berberine-hydrochloride gebruikt. Daarnaast bestaan er vloeibare producten, zoals een tinctuur. Ook de standaardisatie kan anders zijn. Bij een gestandaardiseerd extract geeft de fabrikant aan op welk gehalte aan berberine of berberinezouten het extract is gestandaardiseerd. Het ene product vermeldt bijvoorbeeld 98 procent berberine, terwijl bij een ander een andere standaardisatie wordt gebruikt.

En dan is er nog de ingrediëntenlijst. Sommige producten bevatten alleen berberine, terwijl aan andere formules bijvoorbeeld niacine of chroom is toegevoegd. Alleen kijken naar het aantal milligram per capsule vertelt je dus niet het hele verhaal.

Waar moet je op letten als je het etiket leest?

Wie berberineproducten wil vergelijken, kijkt beter naar de volledige samenstelling dan alleen naar het grote getal op de voorkant. Pak het etiket erbij en let vooral hierop:

• Plantenbron: is bijvoorbeeld Berberis aristata of Berberis vulgaris gebruikt?
• Plantendeel: staat vermeld dat het om een extract van de wortel gaat?
• Extractvorm: gaat het bijvoorbeeld om berberine-hydrochloride of een andere vorm?
• Standaardisatie: staat aangegeven op welk gehalte het extract is gestandaardiseerd?
• Capsule: een HPMC-capsule of capsule van pullulan is plantaardig, terwijl een gelatinecapsule dat niet is. Handig om te weten als je een vegetarische capsule zoekt.
• Overige ingrediënten: bevat het product uitsluitend berberine of zijn er andere stoffen toegevoegd?

Een potje waarop groot ‘500 mg berberine’ staat, vertelt je dus maar een deel van het verhaal. De kleine letters zijn minstens zo interessant.

Wil je ook weten hoe kritisch je naar andere potjes in je keukenkastje kunt kijken? Lees dan welke supplementen je écht nodig hebt.