Onderzoekers ontdekken dat je billen een vroege voorspeller van diabetes kunnen zijn

Onderzoekers van de University of Westminster presenteerden hun bevindingen recent op het jaarcongres van de Radiological Society of North America. Ze analyseerden duizenden MRI-scans en ontdekten een opvallende correlatie tussen de samenstelling van de Gluteus Maximus (de grote bilspier) en de aanwezigheid van suikerziekte.

Het idee erachter is logisch: spieren zijn de grootste afnemers van glucose in ons lichaam. De grote bilspier is de omvangrijkste spier die we hebben. Als deze spier niet optimaal functioneert of van structuur verandert, heeft dat directe gevolgen voor hoe ons lichaam suikers verwerkt.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Het verschil tussen mannen en vrouwen

Een van de meest interessante uitkomsten van de studie is dat het waarschuwingssignaal er bij mannen totaal anders uitziet dan bij vrouwen.

• Bij mannen: Verlies van spiermassa. Bij mannen bleek een verhoogd risico op diabetes vaak samen te gaan met spieratrofie. De bilspier wordt kleiner en verliest volume. Een vlak of 'ingezakt' achterwerk kan bij mannen dus duiden op een afname van gezond, suiker-verbrandend spierweefsel.
• Bij vrouwen: Vet in de spier. Bij vrouwen zagen de onderzoekers juist dat de spier vaak niet kleiner leek, maar inwendig veranderde. Er was sprake van myosteatosis, oftewel vervetting van de spier. Je kunt dit vergelijken met de marmering in vlees. Het vet nestelt zich niet om de spier heen, maar erin. Hierdoor wordt de spier 'lui' en minder gevoelig voor insuline.

Belangrijke nuance: Lichaamsbouw zegt niet alles

Het is cruciaal om onderscheid te maken tussen de uiterlijke vorm en de interne kwaliteit. De onderzoekers benadrukken dat dit nieuws niet betekent dat mensen met een 'peerfiguur' (vetopslag op de heupen) zich direct zorgen moeten maken.

Integendeel: onderhuids vet dat zich tastbaar op de heupen bevindt, wordt in veel studies juist geassocieerd met een lager risico op hart- en vaatziekten. Het is een veilige opslagplaats. Het gevaar waar dit nieuwe onderzoek op wijst, zit hem puur in de interne vervetting of het verlies van spierweefsel. Dit is een onzichtbaar proces dat vaak samenhangt met een inactieve leefstijl, en dat kan ook voorkomen bij mensen die verder slank ogen.

De preventieve rol van beweging

De conclusie van de wetenschappers is helder: de conditie van je bilspier is een spiegel voor je stofwisseling.

Het positieve nieuws is dat spierkwaliteit omkeerbaar is. Omdat de bilspier zo groot is, levert het activeren ervan ook direct veel gezondheidswinst op. Regelmatige fysieke activiteit waarbij de benen en billen worden belast – zoals stevig wandelen, traplopen of de klassieke squat – helpt effectief om de spierweefsels actief te houden en vetinfiltratie tegen te gaan. Een stevige bilspier is daarmee niet alleen esthetisch, maar fungeert als een belangrijke buffer tegen metabole aandoeningen.