Bizarre hype of wondermiddel? Waarom zoveel vrouwen hun placenta eten (en of het écht helpt)

Je kraamverzorgster is amper vertrokken of de blender gaat aan voor een opvallend recept. Waar de placenta na de bevalling vroeger altijd direct in de ziekenhuisprullenbak verdween, zien we nu een heel andere trend. Bekende influencers en sterren zweren erbij: je eigen placenta eten zou je sneller op de been helpen na de zware klus van het bevallen. Maar hoe doe je dat eigenlijk, zoiets opeten? En als we de enthousiaste verhalen op social media even loslaten, wat blijft er dan over van de feiten?

Je moederkoek (oftewel placenta) is negen maanden lang de belangrijkste levenslijn voor je baby geweest. Het werkte als een soort superfilter dat zuurstof en voeding doorgaf, en tegelijkertijd afvalstoffen tegenhield. Omdat dit orgaan zo hard gewerkt heeft, geloven veel mensen dat het na de geboorte nog steeds vol zit met waardevolle stoffen. Toch is het verstandig om goed te begrijpen wat er in je lichaam gebeurt als je besluit dit op te eten.

Er is namelijk een grote wisselwerking tussen wat de moederkoek tijdens de zwangerschap allemaal heeft tegengehouden, en wat je vervolgens weer in je eigen mond stopt. Begrijpen hoe dit precies werkt, geeft je de mogelijkheid om een nuchtere en veilige keuze te maken in je kraamweek.

Van kraamsmoothie tot capsules

Als vrouwen ervoor kiezen om hun moederkoek te gebruiken, doen ze dit bijna nooit door het gewoon te bakken en op een bord te leggen. De meest populaire manier is het laten maken van capsules. Speciale bedrijfjes halen de placenta na de bevalling op, stomen of drogen het weefsel in een oven en vermalen het tot poeder. Dat poeder gaat in pillen die je in de kraamweek dagelijks slikt met een glas water. Een andere, iets directere manier, is een klein rauw stukje ter grootte van een dobbelsteen in de blender gooien, samen met flink wat rood fruit voor een kraamsmoothie.

De reden dat kersverse moeders dit doen, klinkt best logisch. Er wordt vaak gezegd dat het eten van je moederkoek een flinke stoot ijzer en zwangerschapshormonen oplevert. Het idee is dat deze stoffen je een energieboost geven, helpen bij het op gang brengen van de borstvoeding en je beschermen tegen de welbekende 'babyblues' of kraamtranen.

Bekijk ook

Waarom moeder worden mentaal net zo heftig is als de puberteit (en waarom dat volkomen normaal is) | Gezondnu

Wat zeggen deskundigen?

Hoewel de verhalen op internet heel positief klinken, kijken medische experts hier heel anders naar. Grootschalig onderzoek van onder andere het Amerikaanse gezondheidsinstituut CDC laat zien dat er geen enkel bewijs is dat het eten van je placenta daadwerkelijk zorgt voor meer energie of een betere stemming.

Wat ze wél vonden, is een duidelijke correlatie tussen het eten van de moederkoek en het oplopen van infecties. En dat heeft alles te maken met die filterfunctie. De placenta heeft negen maanden lang bacteriën en afvalstoffen tegengehouden. Als de placenta na de bevalling niet heet genoeg wordt verhit tijdens het maken van de pillen, blijven die bacteriën gewoon in leven. Eet je dit op, dan krijg je die afvalstoffen direct weer in je eigen bloedbaan. Omdat je in nauw contact staat met je baby en vaak borstvoeding geeft, kan je kindje daar ook weer flink ziek van worden.

Advies is dan ook om geen risico's te nemen en de placenta simpelweg niet te consumeren. De voordelen zijn niet bewezen, maar de kans op infecties voor jou en je baby is wel degelijk aanwezig. Het klinkt mooi om de natuur een handje te helpen, maar je lichaam is zelf ontzettend goed in staat om de hormonen weer in balans te brengen via zijn eigen onbewuste sturing. Plant je placenta dan liever in de tuin, dan pluk je er misschien later letterlijk de vruchten van.