Drink jij altijd een kopje thee direct na het avondeten? Waarom je daar beter een uurtje mee kunt wachten

Je hebt net je best gedaan om een gezonde maaltijd op tafel te zetten. Misschien at je een flinke portie spinazie, peulvruchten of volkorengranen. Stuk voor stuk producten die rijk zijn aan ijzer, een mineraal dat onmisbaar is voor je energieniveau. Maar juist dat ijzer komt in de problemen door je kopje thee.

De boosdoener: tannines

Zwarte thee en groene thee zitten vol met antioxidanten, waaronder tannines en polyfenolen. Op zichzelf zijn dit ontzettend gezonde stofjes, maar ze hebben één nadeel: ze binden zich in je maag razendsnel aan mineralen.

Zodra je direct na (of tijdens) het eten een kop thee drinkt, binden de tannines zich aan het ijzer uit je maaltijd. Het resultaat? Er ontstaat een verbinding die zo groot is, dat je darmen het niet meer goed in je bloed kunnen opnemen. Het ijzer verlaat je lichaam weer, zonder dat je het hebt kunnen gebruiken.

Vooral een valkuil voor vegetariërs

Dit effect geldt overigens voornamelijk voor plantaardig ijzer (non-heemijzer). Dit zit in groenten, peulvruchten, noten en granen. Dierlijk ijzer uit vlees trekt zich weinig aan van de thee.

Eet je vegetarisch of veganistisch? Of kamp je wel eens met vermoeidheid of een laag ijzergehalte? Dan is de kans groot dat jouw theemomentje na het eten je ongemerkt van belangrijke voedingsstoffen berooft.

Bekijk ook

Meer dan alleen ontspannen: 10 theesoorten met onverwachte gezondheidseffecten | Gezondnu

Brede wetenschappelijke consensus

Dat thee de opname van ijzer remt, is geen fabeltje. Het is een breed geaccepteerd feit binnen de voedingswetenschap en wordt bijvoorbeeld ook door het Voedingscentrum onderstreept. Maar over hoeveel ijzerverlies hebben we het dan concreet?

Om dat in exacte cijfers uit te drukken, keken onderzoekers in een gecontroleerde klinische studie naar het exacte effect van zwarte thee bij een ijzerrijke maaltijd. Het volledige onderzoek, gepubliceerd in het toonaangevende vakblad The American Journal of Clinical Nutrition, kun je hier teruglezen via PubMed. Wat bleek uit deze studie? Wanneer de proefpersonen tijdens de maaltijd thee dronken, nam de ijzeropname met maar liefst 37 procent af ten opzichte van wanneer ze water dronken. De onderzoekers zagen gelukkig ook direct een oplossing: toen de thee pas één uur na de maaltijd werd gedronken, nam het remmende effect van de thee al met de helft af.

Moet je dat theemomentje nu overslaan?

Geen paniek, je hoeft je favoriete theemoment echt niet op te geven. Het is alleen een kwestie van timing. Om er zeker van te zijn dat je lichaam de tijd heeft gehad om het ijzer uit je maaltijd op te nemen, kun je het beste 45 tot 60 minuten wachten na het avondeten voordat je water kookt voor je thee.

Dit kun je wél direct drinken

Heb je écht behoefte aan een warme drank direct na het eten om de maaltijd te laten zakken? Kies dan voor een drankje waar geen theebladeren in zitten. Kruideninfusies zoals verse gemberthee, muntthee, rooibos of kamillethee bevatten van nature geen of nauwelijks tannines en remmen je ijzeropname dus niet.

Daarnaast is een glas water (eventueel met een schijfje citroen) altijd een uitstekend idee. De vitamine C uit de citroen geeft de opname van plantaardig ijzer juist een flinke boost!