Hersenschudding gehad? Let dan extra goed op met je visolie-capsules

Visolie staat al jaren bekend als hét supplement voor een scherp brein, maar nieuw onderzoek gooit een flinke scheut water bij de wijn. Wetenschappers van de Medical University of South Carolina (MUSC) ontdekten dat een specifiek deel van visolie, het vetzuur EPA, onder bepaalde omstandigheden niet helpt, maar juist hindert. Vooral bij mensen met herhaaldelijk licht hersenletsel lijkt de inname van visolie hersenen schade niet te voorkomen, maar herstelprocessen zelfs te vertragen.

Het onderzoek, verschenen in april 2026 in Cell Reports, gebruikte een combinatie van muismodellen en menselijke hersencellen om te zien hoe bloedvaten herstellen na een klap. In de eerste fase van dit onderzoek, uitgevoerd bij muizen en in het lab, viel op dat de stabiliteit van de bloedvaten in het geding kwam door een overschot aan EPA. Dit betekent dat we de resultaten nog niet direct kunnen kopiëren naar elk gezond mens, maar het geeft wel een belangrijk waarschuwingssignaal voor specifieke groepen.

Hoe EPA de reparatie van je bloedvaten kan beïnvloeden

In de geteste modellen zorgde een hoge concentratie EPA ervoor dat de bloed-hersenbarrière minder goed dichtgroeide na een blessure. Terwijl het vetzuur DHA een bekende bouwsteen is voor je hersenen, lijkt EPA op een andere manier door je systeem te reizen. Het onderzoek suggereert dat EPA de signalen verstoort die je brein vertellen dat de bloedvaten gerepareerd moeten worden. Hierdoor ontstond in de proefopstelling juist meer schade en een ophoping van schadelijke eiwitten die we vaak zien bij cognitieve achteruitgang.

De cijfers in context: relatief versus absoluut risico

Het is belangrijk om niet direct in paniek te raken en je potje visolie weg te gooien. De data laten een correlatie zien bij een "gevoelig brein", oftewel na een hersenschudding of herhaaldelijk vallen (denk aan contactsporters). In absolute zin is het risico voor een gemiddelde consument zonder hoofdletsel waarschijnlijk minimaal. De studie laat echter zien dat de biologie context-afhankelijk is: wat in rusttoestand gezond is, kan tijdens een herstelproces van de hersenen een onverwachte stoorzender worden.

Wat dit betekent voor jouw dagelijkse supplementen

Dit onderzoek is een pleidooi voor precisievoeding: één maat past niet iedereen. In de toekomst wordt de verhouding tussen de vetzuren DHA en EPA in je supplement waarschijnlijk belangrijker dan de totale hoeveelheid visolie. Onderzoek suggereert dat we kritischer moeten kijken naar wat we slikken tijdens herstelperiodes van blessures. Experts adviseren daarom om bij (recent) hoofdletsel extra alert te zijn op je supplementgebruik en dit altijd even te bespreken met een behandelend arts of specialist.