Hoe groot is jouw netwerk? De gemiddelde Nederlander kent 568 mensen

Denk eens aan je contactenlijst in je telefoon. Je zou er zo minutenlang doorheen kunnen scrollen, best veel namen toch? Familie, vrienden, collega's, buren, oud-klasgenoten en die kennissen die je ooit op een feestje hebt ontmoet. Uit onderzoek blijkt nu dat volwassen Nederlanders gemiddeld 568 mensen persoonlijk kennen. Best een indrukwekkend getal. Maar wat zegt dat eigenlijk over jou, en is een groot netwerk altijd beter?

568 contacten

Onderzoekers van de Radboud Universiteit, de Vrije Universiteit en de Universiteit Utrecht lieten ruim 1300 Nederlanders inschatten hoeveel mensen ze kenden. Niet alleen hechte vrienden of familie, maar ook mensen met wie je een praatje zou maken als je ze niet op straat tegenkomt. Het gemiddelde: 568 personen, met als middelste waarde 488. Jongeren hebben gemiddeld een groter netwerk dan ouderen, en ook werkenden, hoger opgeleiden en mensen met een hogere inkomens scoren hoger. Elke extra huisgenoot vergroot je netwerk zelfs met zo'n 8%.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Waarom een groot netwerk handig is

Een groot netwerk is niet per se een populariteitswedstrijd. Het kan je wel een voorsprong geven in het leven. Denk aan sneller een baan vinden via via, of een buurman die bereid is te helpen als je ziek bent. Ook voor je gezondheid is verbonden zijn met anderen belangrijk: sociale steun beschermt tegen stress, eenzaamheid en zelfs lichamelijke klachten. Er zijn onderzoeken die laten zien dat mensen met een sterk sociaal netwerk gemiddeld langer en gelukkiger leven.

Klein netwerk, grote nadelen

Niet iedereen beschikt over honderden contacten. Sommige mensen hebben maar een klein netwerk, en dat kan nadelen hebben. Minder steun, minder kansen en een groter risico op eenzaamheid. Zeker in periodes waarin je het moeilijk hebt, maakt dat verschil. Socioloog Bas Hofman legt uit: 'Wie een klein netwerk heeft, kan daar nadelen van ondervinden. Die mensen hebben misschien extra ondersteuning nodig.'

Uit je bubbel

Nog een opvallende uitkomst van het onderzoek: we kennen vooral mensen die op ons lijken. Vrouwen kennen meer vrouwen, hoger opgeleiden vooral hoger opgeleiden. Dat is logisch, je ontmoet vaak mensen uit je eigen leefwereld, maar het kan er ook voor zorgen dat je in een bubbel belandt. En eerlijk: soms is het juist ook wel leuk en verfrissend om iemand tegen te komen met een heel ander verhaal.

Bekijk ook

Het is nooit te laat: zo maak je nieuwe vrienden | Gezondnu

Vriendschap is van alle leeftijden, maar nieuwe vrienden maken wordt vaak lastiger naarmate je ouder wordt. Of je nu 25 of 60 bent: het kan een uitdaging zijn. Gelukkig zijn er manieren om nieuwe mensen te ontmoeten en waardevolle vriendschappen op te bouwen.

Zo vergroot je je netwerk zonder moeite

Je hoeft niet fanatiek netwerker te worden die visitekaartjes uitdeelt op borrels. Kleine stapjes werken vaak al. Blijf eens wat langer hangen na de yogales, maak een praatje met je buurvrouw of spreek af met een oude studievriend. Een losse kennis kan zomaar uitgroeien tot iemand die je leven verrijkt.

Meer dan getallen

Dus ja, gemiddeld kennen we 568 mensen. Maar uiteindelijk gaat het niet alleen om de hoeveelheid, maar vooral om de kwaliteit van die contacten. Een groot netwerk kan handig zijn, maar ook met een kleine kring kun je je gelukkig en gesteund voelen, zolang die relaties waardevol en wederkerig zijn.

Misschien is jouw netwerk kleiner of juist groter dan gemiddeld, maar één ding is zeker: verbonden zijn maakt ons sterker. En soms zit de kracht niet in de aantallen, maar in dat ene praatje dat je dag een beetje mooier maakt.