Hooikoorts of toch griep? Waarom je je door pollen hondsberoerd kunt voelen

Veel mensen denken bij hooikoorts alleen aan niezen en een snotneus. Maar de realiteit is vaak heftiger: een wattig hoofd, rillingen en een diepe vermoeidheid die maar niet weg lijkt te gaan. In de medische wereld wordt dit ook wel allergische vermoeidheid genoemd.

De vroege boosdoeners in Maart

Het is een misverstand dat hooikoorts pas in de zomer begint. In het vroege voorjaar zijn de els en de hazelaar de belangrijkste veroorzakers van klachten. Zodra de temperatuur stijgt en de zon schijnt, laten de katjes van deze bomen hun pollen los. Omdat het in deze periode vaak nog waait, verspreiden de pollen zich makkelijk over grote afstanden.

De immuunreactie: een interne uitputtingsslag

De reden dat je je zo grieperig voelt, ligt bij je immuunsysteem. Wanneer je pollen inademt, ziet je lichaam dit als een gevaarlijke indringer, vergelijkbaar met een virus. Je systeem gaat in de hoogste staat van paraatheid en produceert massaal histamine.

Deze interne strijd vreet energie. Het resultaat is een slap en futloos gevoel, precies zoals wanneer je lichaam vecht tegen een virusinfectie. Dit verklaart ook de 'hooikoortskater': het gevoel dat je de avond na een zonnige dag (met veel pollen) volledig bent opgebrand.

Bekijk ook

Snotterend de lente in? Waarom lokale honing je geheime wapen tegen hooikoorts is | Gezondnu

Is het een allergie of een virus?

Omdat de symptomen zo op elkaar lijken, is het soms lastig te onderscheiden. Let op deze drie medische wegwijzers:

• Jeuk vs. Pijn: Hooikoorts kenmerkt zich door jeuk (ogen, neus, gehemelte). Griep en verkoudheid geven vaker pijn (keelpijn, spierpijn).
• Koorts: Bij een allergie krijg je geen echte koorts (lichaamstemperatuur boven de 38,5 graden). Je kunt je wel gloeierig of rillerig voelen.
• Kleur van het slijm: Bij hooikoorts is het neusslijm meestal waterig en helder. Bij een infectie is het vaak dikker en wit, geel of groen van kleur.

Wat kun je doen?

Naast de bekende medicatie (antihistaminica) helpen deze tips om de 'kater' te beperken:

1. Spoel je neus: Gebruik een zoutoplossing om pollen fysiek uit je neusholte te verwijderen.
2. Douchen voor het slapengaan: Was je haar om te voorkomen dat je de hele nacht pollen inademt die in je haar zijn blijven hangen.
3. Houd de pollenradar in de gaten: Pas je activiteiten aan op dagen met een hoge pollenconcentratie voor de els en hazelaar.