Is kauwgom ongezond? Dit gebeurt er als je elke dag kauwt

Zodra je begint te kauwen, denkt je lichaam dat er eten aankomt. Je speekselklieren gaan harder werken en maken meer speeksel aan. Dat is niet alleen handig om een droge mond tegen te gaan: speeksel beschermt ook je tanden.

Na het eten ontstaan er zuren in je mond die het tandglazuur kunnen aantasten. Extra speeksel helpt om deze zuren sneller te neutraliseren en spoelt een deel van de voedselresten weg. Vooral suikervrije kauwgom kan daarom gunstig zijn voor je gebit. De Europese voedselveiligheidsautoriteit EFSA erkent dat suikervrije kauwgom de speekselproductie stimuleert en bijdraagt aan het behoud van tandmineralen.

Een belangrijke kanttekening: kauwgom vervangt natuurlijk geen tandenpoetsbeurt. Twee keer per dag poetsen met fluoridetandpasta blijft de basis.

Waarom zit er vaak geen suiker in kauwgom?

Wie vroeger kauwgom at, kreeg vaak flink wat suiker binnen. Tegenwoordig kiezen veel merken voor suikervrije varianten met zoetstoffen zoals xylitol of sorbitol. Deze stoffen worden minder makkelijk door mondbacteriën omgezet in zuren, waardoor ze minder schadelijk zijn voor je tanden. Toch kan ook hier gelden: te veel is niet altijd beter. Sommige zoetstoffen, vooral suikeralcoholen zoals sorbitol, kunnen bij grote hoeveelheden zorgen voor darmklachten. Denk aan een opgeblazen gevoel, winderigheid of diarree. Een paar stukjes per dag geven bij de meeste mensen geen problemen.

Helpt kauwgom tegen snaaien?

Soms wel een beetje. Het kauwen zorgt voor een smaakprikkel en geeft je mond iets te doen. Daardoor kan het voor sommige mensen makkelijker zijn om een snackmoment uit te stellen. Maar verwacht geen wondermiddel: onderzoek laat niet zien dat kauwgom op zichzelf zorgt voor gewichtsverlies. Het kan hooguit een klein hulpmiddel zijn als je bijvoorbeeld minder gedachteloos wilt snoepen.

Kun je honger krijgen van kauwgom?

Misschien heb je weleens gehoord dat kauwgom je lichaam voor de gek houdt. Doordat je kauwt, zou je maag zich voorbereiden op eten en zou je daarna juist meer trek krijgen. Daar is weinig bewijs voor. Wel kan veel kauwen belastend zijn voor je kaak. Wie urenlang kauwgom kauwt, kan last krijgen van vermoeide kaakspieren of klachten rond het kaakgewricht.

Bekijk ook

Tandartsen tippen een verrassend natuurlijk middel tegen slechte adem | Gezondnu

Wat als je kauwgom doorslikt?

Geen paniek als je per ongeluk een stukje doorslikt. Het bekende verhaal dat kauwgom jarenlang in je buik blijft zitten, klopt niet. Je lichaam verteert de kauwgombasis niet, maar deze verlaat je lichaam uiteindelijk gewoon via de ontlasting. Natuurlijk is het niet de bedoeling om grote hoeveelheden kauwgom door te slikken.

Dus: kun je gerust kauwgom kauwen?

Voor de meeste mensen is een stukje suikervrije kauwgom per dag helemaal geen probleem. Het kan zelfs een kleine bijdrage leveren aan een gezonde mond door de extra speekselproductie. De keerzijde? Wie extreem veel kauwt, kan last krijgen van zijn darmen of kaak. Zoals met veel dingen geldt ook hier: kauwgom is prima als gewoonte, zolang het niet de plaats inneemt van goede mondverzorging en een gezond eetpatroon.