Laat eten in vakantielanden — dit gebeurt er echt met je buik

In Spanje schuiven ze gerust pas om 22.00 uur aan, in Italië is 20.30 uur heel normaal. Voor ons Nederlanders, gewend aan een zesuurse pieper met groente, voelt dat bijna als nacht. Maar waarom eten mensen in Zuid-Europa zo laat? Kunnen we er misschien iets van leren? En wat betekent dat eigenlijk voor je spijsvertering?

Een kwestie van zon en ritme

Wie weleens in Spanje, Italië of Griekenland op zijn gemak naar een restaurant wandelt, weet het: grote kans dat je voor een gesloten deur staat. Vast herkenbaar, toch?

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Laat eten in Zuid-Europa heeft veel te maken met het klimaat. Overdag is het er simpelweg te heet om actief te zijn, waardoor het leven tijdens de warmste uren op een lager pitje staat. Pas als de temperatuur ’s avonds zakt, komt alles weer op gang. En hoewel lang niet iedereen nog echt een middagdutje doet, zijn de late eettijden gebleven waardoor ook het avondeten automatisch opschuift.

Wat vindt je buik ervan?

Laat eten betekent dat je spijsvertering nog volop aan het werk is als jij misschien al in bed ligt. Je lichaam verwerkt voeding het liefst wanneer je nog in beweging bent. Eet je laat en duik je daarna snel onder de dekens, dan kan dat leiden tot brandend maagzuur of een opgeblazen gevoel. In Zuid-Europa hoor je daar opvallend weinig over, mogelijk omdat maaltijden daar vaak lichter zijn: meer groente, olijfolie en vis, minder zware sauzen.

Bekijk ook

Zó maak je in 10 minuten deze frisse salade met burrata en perzik | Gezondnu

Zin in iets lichts, zomers en verrassends? Deze salade met gegrilde perzik, burrata en balsamico-crème is precies wat je nodig hebt op een warme dag. Snel klaar, maar groots van smaak.

Kunnen wij er iets van leren?

Misschien wel. Je zou kunnen overwegen om het zuidelijke ritme een beetje naar je eigen eetpatroon te vertalen: ’s middags warm en ’s avonds lichter. Onderzoek laat zien dat je spijsvertering rond de middag op z’n best werkt. Na een licht maar voedzaam ontbijt draait die motor op volle toeren en kan je lichaam een warme maaltijd optimaal verwerken. Het resultaat: je zit de rest van de dag niet met een zwaar gevoel.

Een studie van de University of Illinois in Chicago voegt daar nog iets aan toe: wie ’s avonds de meeste calorieën eet, heeft een slechter bloedsuikermetabolisme. Dat kan op termijn leiden tot insulineresistentie en gewichtstoename. De simpele regel: eet het meest wanneer je actief bent, en het minst vlak voor het slapengaan. Want uiteindelijk eet je om energie te krijgen – niet om ermee naar bed te gaan.

En als bonus: wie ’s avonds niet nog uitgebreid hoeft te tafelen, heeft meer tijd voor sociale dingen. Iets waar de zuiderlingen al eeuwen de vruchten van plukken.

Zo combineer je het beste van twee werelden

Wil je in Nederland een beetje ‘Mediterrane timing’ proberen? Houd je avondmaaltijd licht, denk aan een salade met gegrilde groenten en vis. En geef je buik nog minstens twee uur de tijd voordat je gaat slapen. Zo heb je wel dat zomerse vakantiegevoel, maar zonder nachtelijke buikproblemen.