De zomer betekent zon, terrasjes en… jeukende muggenbulten. Terwijl de een zonder kleerscheuren de avond doorkomt, lijkt de ander continu het favoriete doelwit van muggen. Toeval? Zeker niet. Wetenschappers weten inmiddels precies waarom sommige mensen aantrekkelijker zijn voor deze zoemende lastpakken.
Niet iedereen is even smakelijk
Muggen prikken niet zomaar in het wilde weg. Ze zijn kieskeuriger dan je misschien denkt. Ze hebben namelijk bloed nodig — of beter gezegd, de eiwitten daaruit — om hun eitjes te kunnen ontwikkelen. En daar hoort nu eenmaal een flinke zoektocht bij naar de meest aantrekkelijke prooi.
Dat verklaart meteen waarom het vaak de vrouwenmuggen zijn die steken: zij zijn verantwoordelijk voor de voortplanting. Mannetjesmuggen houden zich liever bezig met nectar, bloemen en ander plantaardig lekkers.
Bloedgroep speelt een rol
Er wordt al jaren gespeculeerd over de term ‘zoet bloed’, maar dat blijkt meer een fabel dan een feit. Toch is er wel degelijk een verband tussen je bloedgroep en de kans dat je wordt gestoken. Onderzoek toont aan dat mensen met bloedgroep O gemiddeld vaker door muggen worden uitgekozen dan mensen met bijvoorbeeld bloedgroep A. Waarom? Muggen ruiken bepaalde stoffen op de huid die samenhangen met je bloedgroep. Helaas kun je daar niets aan veranderen.
Je ademhaling verraadt je
Een andere belangrijke factor is koolstofdioxide, oftewel CO₂. Muggen zijn er letterlijk op getraind om dit gas op te sporen, omdat het een signaal is dat er een levend wezen in de buurt is. Hoe meer je uitstoot, hoe groter de kans dat je wordt gevonden. Dat verklaart ook waarom zwangere vrouwen, sporters en mensen met een grotere lichaamsomvang vaker gebeten worden: zij ademen meer koolstofdioxide uit.
Wat je draagt maakt verschil
Gelukkig zijn er ook dingen waar je wél invloed op hebt. Zo blijken muggen dol te zijn op donkere kleding, met name rood, oranje en zwart. Deze kleuren absorberen meer warmte én lijken voor het muggenoog op menselijke huid. Lichte kleuren, zoals wit of pastel, maken je minder zichtbaar en minder aantrekkelijk.
Zweet, geur en… bier?
Naast kleur en bloedgroep spelen geur en lichaamstemperatuur een rol. Muggen worden aangetrokken door zweet, warmte en bepaalde lichaamsgeuren die vrijkomen via je huid. En zelfs wat je eet of drinkt kan van invloed zijn. Zo blijken mensen die bier drinken of bananen eten nét iets aantrekkelijker te zijn voor de stekende beestjes.
Wat kun je doen om minder aantrekkelijk te zijn?
- Kies voor lichte, luchtige kleding
- Gebruik mugwerende middelen, bij voorkeur met DEET of citronella
- Vermijd sterke geuren zoals parfum en aftershave
- Douche na het sporten om zweetgeur te verminderen
- Houd ramen en deuren ’s avonds gesloten of gebruik horren
- Zet een ventilator aan: muggen houden niet van wind
Volledig ontkomen doe je nooit
Sommige mensen blijven, door genetische aanleg of lichaamskenmerken, nu eenmaal een soort wandelend buffet voor muggen. Maar door slimme keuzes te maken in kleding, gedrag en leefomgeving kun je het risico op beten flink verkleinen.
