Waarom nierschade door deze nieuwe scantechniek straks veel eerder zichtbaar is

Artsen noemen chronische nierziekte daarom vaak een stille sluipmoordenaar. De huidige methoden om schade op te sporen – zoals bloed- en urineonderzoek – geven pas alarm als de nierfunctie al flink achteruit is gegaan. Maar er is hoopvol nieuws uit de medische hoek: een nieuwe manier van scannen kan die schade in de toekomst mogelijk veel eerder in beeld brengen, zonder dat er een naald aan te pas komt.

Littekenweefsel in beeld

Onderzoekers van het Spaanse onderzoekscentrum CIBIR hebben een methode ontwikkeld die gebruikmaakt van MRI-technologie (Magnetic Resonance Imaging). Waar een standaard bloedtest vooral kijkt naar hoe goed de nieren nog filteren, kijkt deze scan naar de structuur van de nier zelf.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Het doel is om fibrose op te sporen. Dit is de vorming van littekenweefsel in de nieren. Dit littekenweefsel is vaak het eerste teken dat er iets misgaat, lang voordat je bloedwaarden verslechteren. Als je dit proces in een vroeg stadium kunt zien, kun je ingrijpen en de ziekte remmen of zelfs stoppen.

Geen contrastvloeistof nodig

MRI-scans worden al vaker gebruikt voor nieren, maar bijna altijd met contrastvloeistof. Voor nierpatiënten is dat wrang: juist die vloeistof kan soms extra belastend zijn voor zwakke nieren.

De grote doorbraak van dit nieuwe onderzoek is dat de techniek werkt zonder contrastmiddel. De onderzoekers gebruiken een specifieke techniek (diffusie-gewogen beeldvorming) die kijkt naar hoe watermoleculen zich door het nierweefsel bewegen. In gezond weefsel stroomt water anders dan in weefsel met littekens. Hierdoor wordt de schade zichtbaar, veilig en pijnloos.

Waarom dit belangrijk is voor de toekomst

Op dit moment is de 'gouden standaard' voor een exacte diagnose vaak nog een nierbiopt. Daarbij wordt met een naald een stukje weefsel uit de nier gehaald. Dat is een ingrijpende procedure met risico op bloedingen, die je liever vermijdt.

Deze nieuwe scantechniek kan in de toekomst die pijnlijke biopten overbodig maken. Het biedt artsen een instrument om niet pas in te grijpen als de motor al vastgelopen is, maar al bij de eerste hapering.

Wat betekent dit voor jou?

Hoewel deze techniek nu nog voornamelijk in onderzoekssetting wordt gebruikt, is het een enorme stap vooruit in de strijd tegen nierziekten, die vaak samengaan met diabetes en hoge bloeddruk.

Tot die tijd blijft het devies: wees lief voor je nieren. Heb je een verhoogd risico door bijvoorbeeld diabetes of hartproblemen? Laat je nierfunctie regelmatig controleren via de huisarts. Ook de huidige testen zijn levensreddend, zolang je er maar op tijd bij bent.