Ochtendhoofdpijn die vanzelf verdwijnt: waarom artsen vaak naar je kaak kijken

Waarom ochtendhoofdpijn anders is dan ‘gewone’ hoofdpijn

Hoofdpijn die vooral bij het wakker worden aanwezig is en later afneemt, heeft vaak een andere oorsprong dan hoofdpijn die in de loop van de dag ontstaat. Volgens neurologen van de Cleveland Clinic wijst dit patroon regelmatig op spierspanning die ’s nachts is opgebouwd.

De onverwachte oorzaak: onbewust kaakklemmen

Een van de meest voorkomende, maar onderschatte oorzaken is slaapbruxisme: het onbewust klemmen of knarsen van de tanden tijdens de slaap. Tijdens het kaakklemmen worden de kauwspieren langdurig aangespannen. Deze spieren lopen door tot aan de slapen en kunnen hoofdpijn veroorzaken die vooral ’s ochtends voelbaar is.

Volgens onderzoek gepubliceerd in Journal of Oral Rehabilitation komt slaapbruxisme voor bij ongeveer 8 tot 13 procent van de volwassenen, vaak zonder dat zij zich daarvan bewust zijn.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Waarom je het zelf vaak niet doorhebt

Veel mensen denken bij tandenknarsen aan hoorbaar geknars. In werkelijkheid gaat het vaak om klemmen, zonder geluid. Tandartsen van de American Dental Association geven aan dat signalen vaak subtiel zijn:

• Stijve of vermoeide kaak bij het opstaan
• Gevoelige tanden zonder duidelijke oorzaak
• Pijn rond slapen of oren
• Een ‘strak’ gevoel in het gezicht

Bekijk ook

In deze houding werkt paracetamol tot vijf keer sneller, zeggen onderzoekers | Gezondnu

Iedereen grijpt weleens naar paracetamol bij hoofdpijn of een ander lichamelijk ongemak. Maar wist je dat volgens onderzoekers niet alleen de dosering, maar ook je lichaamshouding zou kunnen bepalen hoe snel de pijnstiller werkt?

De rol van stress en het zenuwstelsel

Stress speelt hierbij een indirecte rol. Niet omdat stress hoofdpijn veroorzaakt, maar omdat het het zenuwstelsel actiever houdt tijdens de slaap. Slaaponderzoekers van Harvard Medical School beschrijven hoe stress de spierspanning ’s nachts verhoogt, zelfs als je denkt dat je diep slaapt .

Wat kun je doen als dit herkenbaar is?

Bij aanhoudende ochtendhoofdpijn is het verstandig verder te kijken dan pijnstillers. Artsen en tandartsen adviseren vaak:

• Let op kaakspanning bij het wakker worden
• Bespreek klachten met huisarts of tandarts
• Overweeg een gebitsbeschermer (bitje) bij vastgestelde bruxisme
• Werk aan ontspanning vóór het slapengaan

Volgens het Nederlands Huisartsen Genootschap is het belangrijk om terugkerende hoofdpijn altijd in samenhang met slaappatroon en spierspanning te beoordelen.

Wanneer moet je wél verder laten onderzoeken?

Ochtendhoofdpijn is meestal onschuldig, maar overleg altijd met je huisarts als:

• De hoofdpijn steeds erger wordt
• Je er misselijk of suf bij bent
• Er neurologische klachten optreden
• Pijnstillers structureel nodig zijn

Dat past bij de medische consensus: eerst verklaren, dan pas behandelen.