Kun je echt nachtmerries krijgen van wat je eet? Dít zegt de wetenschap

Een restje pasta, een stukje kaas of een stuk chocola voor het slapengaan – heerlijk, maar soms lijkt het alsof je er rare dromen van krijgt. Toeval, of heeft je avondmaaltijd écht invloed op je dromen? Wetenschappers vermoeden dat voeding en nachtmerries meer met elkaar te maken hebben dan we dachten.

De link tussen eten en dromen

Wat je eet, beïnvloedt indirect hoe je droomt – via je slaapkwaliteit. Een zware maaltijd vlak voor bed houdt je lichaam actief met verteren, terwijl het eigenlijk in herstelstand moet. Daardoor stijgt je lichaamstemperatuur en wordt je slaap oppervlakkiger. En juist in die lichte REM-slaap ontstaan de meeste dromen.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De Canadese slaaponderzoeker professor Richard Wiseman beschrijft in zijn boek Nachtrust dat een verstoorde REM-slaap kan zorgen voor intensere, chaotische of angstige dromen. Niet omdat het eten zelf “nachtmerries veroorzaakt”, maar omdat je hersenen simpelweg actiever blijven.

Welke etenswaren storen je slaap (en dromen)

Sommige voedingsmiddelen zijn vaker gelinkt aan onrustige nachten en levendige dromen. Niet allemaal wetenschappelijk bewezen, maar wel heel herkenbaar voor veel mensen:

• Pittig eten verhoogt je lichaamstemperatuur, wat slapen moeilijker maakt.
• Vet en zwaar eten (zoals kaas, stoofschotels of snacks) belast je spijsvertering en houdt je lichaam actief.
• Cafeïne in koffie, cola en pure chocolade houdt je hersenen alert, ook als jij wilt slapen.
• Suiker zorgt voor pieken en dalen in je bloedsuiker, wat nachtelijk wakker worden triggert.
• Alcohol helpt je snel inslapen, maar verstoort juist de diepe slaap en veroorzaakt later onrustige dromen.

Zelfs gezonde keuzes zoals citrusfruit of een hand noten kunnen bij sommige mensen voor slapeloze nachten zorgen – vooral als je gevoelig bent voor maagzuur of vet eten.

Bekijk ook

Dit is waarom je ’s nachts piekert – en het gezondste dat je eraan kunt doen | Gezondnu

Lig jij ’s nachts wakker van piekergedachten? Dit is waarom dat gebeurt en wat het gezondste is dat je eraan kunt doen.

Waarom laat eten je dromen verandert

Laat eten betekent dat je lichaam nog volop bezig is terwijl je probeert te slapen. Je stofwisseling en hartslag blijven hoog, en je hersenen draaien op volle toeren. Die combinatie zorgt ervoor dat je dromen intenser worden – en dat je ze vaker onthoudt. Het voelt dan alsof je méér nachtmerries hebt, terwijl je ze simpelweg beter herinnert.

Slaaponderzoekers raden aan om minstens twee tot drie uur tussen je laatste maaltijd en bedtijd te houden. Zo krijgt je spijsvertering rust, en blijft je slaapcyclus stabiel.

Wat helpt juist voor rustige nachten

Gelukkig kun je met de juiste voeding ook bijdragen aan betere slaap. Kies ’s avonds voor licht verteerbaar eten:

• Gestoomde groenten, kip, ei of quinoa
• Tryptofaanrijke producten zoals melk, yoghurt, bananen of kersen
• Een kleine portie complexe koolhydraten (havermout, volkorenbrood) om de aanmaak van serotonine te stimuleren
• Of een kop kamille- of valeriaanthee om te ontspannen

Wat je eet veroorzaakt niet meteen hele zware nachtmerries – maar het beïnvloedt wél hoe diep en rustig je slaapt. Zware maaltijden, pittig eten en alcohol zorgen voor onrustige nachten, terwijl lichte, rustgevende voeding juist helpt om beter te slapen. Kort gezegd: niet je dromen, maar je spijsvertering bepaalt of je nacht vredig verloopt of vol chaos is.