Sterker door souplesse: wat de wetenschap onthult over de unieke veerkracht van het vrouwenlichaam

Jarenlang is kracht gedefinieerd in termen van pure spierkracht en explosieve power, een veld waarin mannen vaak uitblinken. Maar een groeiende berg wetenschappelijk bewijs laat zien dat het vrouwenlichaam een ander, misschien wel slimmer, soort kracht bezit: veerkracht. De kracht om te buigen zonder te breken.

Deze unieke sterkte komt op drie cruciale manieren tot uiting.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

1. Een slimmer en flexibeler metabolisme

Het geheim op de berg zat hem in oestrogeen. Dit hormoon helpt het lichaam beter om te gaan met zuurstofarme lucht. Maar het doet nog iets veel belangrijkers: het stuurt je stofwisseling aan.

Waar mannenlichamen de neiging hebben om snel koolhydraten te verbranden voor korte, explosieve kracht, is het vrouwenlichaam meester in het verbranden van vet voor langdurige, stabiele energie. Dit is een evolutionair voordeel dat onze voorouders hielp tijdens zwangerschap en borstvoeding.

En die vetopslag? Ook die is slimmer. "De vrouwelijke vetcel is compleet anders dan de mannelijke," legt Clegg uit. "Zie het als spandex: het kan uitrekken om overtollige calorieën op een gezonde manier op te slaan." Dit vet wordt voornamelijk opgeslagen op heupen en dijen, ver weg van de organen. Mannen slaan vet vaker op in de buikholte, wat het risico op hart- en vaatziekten en diabetes verhoogt. De vrouwelijke aanpak is simpelweg gezonder.

Bekijk ook

De kracht van bewegen: voormalig topkeepster Tess Lieder laat het zien in nieuwe mini-docu | Gezondnu

Een nieuw initiatief van Lidl Nederland en Branthlete dat vrouwelijke sporters in de spotlight zet. Het idee: laten zien wat sport kan betekenen voor je kracht, plezier en zelfvertrouwen. Als eerste rolmodel staat Tess Lieder centraal – met haar verhaal als aftrap voor een campagne die meiden en jonge vrouwen stimuleert om actief te blijven sporten en hun eigen kracht daarin te vinden.

2. Een buigzamer lichaam

Vrouwen zijn over het algemeen flexibeler. Dit komt mede doordat oestrogeen het collageen in ons bindweefsel elastischer maakt. Maar flexibiliteit is meer dan lenigheid; het is een directe component van kracht.

"Flexibiliteit is belangrijk om de biomechanica van je gewrichten te optimaliseren. Het beïnvloedt direct hoe een atleet kracht genereert," zegt sportarts Miho Tanaka, die onder andere het Boston Ballet behandelt. Een groter bewegingsbereik betekent dat je kracht kunt zetten over een langere, efficiëntere beweging.

De keerzijde is een bekend fenomeen: vrouwen hebben vaker knieblessures. Maar is dat puur biologie? Nieuwe theorieën suggereren dat het misschien meer te maken heeft met het feit dat vrouwen te lang zijn getraind als 'kleine mannen'. Slechts 6% van het sportmedisch onderzoek focust exclusief op vrouwen. Met trainingsschema's die zijn afgestemd op het vrouwenlichaam, kunnen deze blessures drastisch verminderen.

3. Het vermogen om mee te veranderen

Misschien wel de meest indrukwekkende vorm van flexibiliteit is het vermogen van het vrouwenlichaam om zich aan te passen aan de enorme veranderingen gedurende een leven. Van de eerste menstruatie tot de menopauze, en door zwangerschap, geboorte en herstel, configureren de systemen in je lichaam – van bloedsomloop tot immuunsysteem – zich keer op keer opnieuw.

Deze aanpassingen brengen zelfs voordelen met zich mee. Recent onderzoek toont aan dat borstvoeding het risico op borstkanker kan verlagen En veel vrouwelijke atleten merken dat ze na een zwangerschap sterker terugkomen dan ooit.

De conclusie is helder. Eigenschappen die ooit misschien als nadelen werden gezien – vetopslag, hormonale schommelingen – zijn in feite de bouwstenen van onze overleving en veerkracht. Zoals Deborah Clegg het op de berg ontdekte: je bent sterk dankzij je vrouwenlichaam, niet ondanks.