Suiker is suiker… of toch niet? Het verrassende verschil uitgelegd

Palmsuiker, kokosbloemsuiker, dadels, honing en agavesiroop: allemaal ‘natuurlijke’ vormen van suiker die vaak als gezonder alternatief worden aangeprezen. Het klinkt ook logisch: natuurlijk zou toch beter moeten zijn dan geraffineerd? In kookboeken, blogs en reclames zie je regelmatig de boodschap: ‘Neem honing in plaats van gewone suiker, dat is veel gezonder.’

Maar klopt dat eigenlijk wel? Zijn natuurlijke suikers echt een beter alternatief?

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Suiker is suiker

Misschien dat je van dit kopje al gaat schrikken, maar het eerlijke antwoord is: nee. Ons lichaam maakt geen onderscheid tussen de suiker in een appel, een theelepel honing of een schep kristalsuiker. Suikers worden altijd afgebroken tot glucose en fructose. Je bloedsuiker stijgt en je lichaam gebruikt die suikers als brandstof of slaat ze op als vet.

Dat betekent dus dat honing of agavesiroop niet automatisch gezonder zijn dan gewone suiker. Het verschil zit vooral in wat er naast die suiker nog meer in een product aanwezig is.

Fruit versus frisdrank

Een appel en een glas cola bevatten allebei suiker. Toch is een appel beter voor je gezondheid. Waarom dan? Omdat fruit naast suiker ook vitamines, mineralen en vooral veel vezels bevat. Die vezels zorgen ervoor dat de suikers langzamer worden opgenomen en je langer een verzadigd gevoel hebt. In frisdrank ontbreekt dit allemaal: dat zijn pure ‘lege’ suikers.

Bevatten natuurlijke suikers ook extra voedingsstoffen?

Honing, kokosbloesemsuiker of agavesiroop bevatten inderdaad minieme hoeveelheden vitamines en mineralen. Maar ze zijn zo klein dat ze nauwelijks meetellen. Een voorbeeld: een lepel honing levert 0,4 mg vitamine C op. In een kiwi zit honderd keer zoveel. Je zou kilo’s honing moeten eten om aan je dagelijkse behoefte te komen, en dat is natuurlijk niet de bedoeling.

Qua calorieën scheelt het ook nauwelijks. Een eetlepel honing bevat iets minder calorieën dan dezelfde hoeveelheid kristalsuiker, maar omdat honing stroperig is, schep je vaak meer op. In de praktijk gebruik je dus net zoveel, of zelfs meer.

Bekijk ook

Etiket lezen: zo misleiden voedselfabrikanten je dagelijks | Gezondnu

Zo misleidt het etiket je: van light-trucs tot verborgen suikers en schijnfruit. Dit moet je weten voordat je denkt dat je gezond bezig bent.

Hoe de industrie inspeelt op ‘natuurlijk’

De voedingsindustrie speelt handig in op onze voorkeur voor gezondere producten. Termen als ‘natuurlijk gezoet’ of ‘zonder geraffineerde suiker’ geven een gezond imago. Maar in werkelijkheid gaat het vaak om dezelfde suikers in een ander jasje. Ook worden er tientallen verschillende namen gebruikt – van rijststroop tot vruchtensapconcentraat – zodat suiker niet als eerste ingrediënt op het etiket staat.

Wen aan minder zoet

De beste ‘natuurlijke suikervervanger’? Die bestaat niet. Het allerbeste wat je kunt doen is jezelf langzaam laten wennen aan een minder zoete smaak. Wie minder suiker eet, proeft andere smaken beter en merkt dat een scheutje honing of een dadel al snel te zoet is. Pure chocolade smaakt ineens lekkerder en thee zonder suiker wordt de nieuwe norm.

Dat is misschien even wennen, maar op de lange termijn veel gezonder dan elke dag zoeken naar het zoveelste ‘natuurlijke’ alternatief.