Warme thee op een hete zomerdag? Waarom dat tóch een goed idee is

Volgens wetenschappers: ja, maar alleen onder bepaalde omstandigheden. Een veelbesproken studie van de University of Ottawa liet zien dat een warme drank ervoor kan zorgen dat je lichaam meer gaat zweten. Als dat zweet vervolgens goed kan verdampen, raak je uiteindelijk meer warmte kwijt dan wanneer je een koud drankje drinkt. Het effect is dus niet de warme drank zelf, maar de manier waarop je lichaam daarop reageert.

Waarom warm drinken je lichaam aanzet tot afkoelen

Je lichaam probeert je temperatuur voortdurend rond de 37 graden te houden. Wordt het warmer, dan zet het verschillende mechanismen in om overtollige warmte kwijt te raken. Zweten is daarvan de bekendste.

Onderzoekers ontdekten dat een warme drank de temperatuur in mond, keel en maag tijdelijk verhoogt. Dat geeft een signaal aan het lichaam om iets meer zweet te produceren. Verdwijnt dat zweet vervolgens door verdamping, dan neemt het warmte mee van de huid. Daardoor kun je uiteindelijk juist afkoelen. Het draait dus om een wisselwerking: de warme drank zorgt eerst voor een kleine toename van warmte, waarna je lichaam die extra warmte weer probeert af te voeren.

Het werkt alleen als zweet kan verdampen

Hier zit meteen de belangrijkste nuance. Het extra zweten helpt alleen wanneer het zweet ook echt kan verdampen. Draag je dikke kleding, zit je in een zeer vochtige omgeving of loopt het zweet direct van je huid af zonder te verdampen? Dan levert een warme drank waarschijnlijk weinig extra verkoeling op.

Dat verklaart ook waarom mensen verschillend reageren op warme dranken tijdens een hittegolf. De luchtvochtigheid, je kleding en hoeveel je beweegt spelen allemaal een rol.

Bekijk ook

Meer dan alleen ontspannen: 10 theesoorten met onverwachte gezondheidseffecten | Gezondnu

Is een ijskoud drankje dan minder goed?

Niet per se. Een koud glas water voelt direct verfrissend en kan je lichaam tijdelijk een klein beetje afkoelen. Dat effect is alleen meestal van korte duur. Bovendien kan een heel koud drankje er bij sommige mensen voor zorgen dat ze juist iets minder gaan zweten, waardoor een deel van het verkoelende effect weer verdwijnt.

Voor de meeste mensen is het verschil tussen een warm of koud drankje overigens klein. Veel belangrijker is dat je genoeg  blijft drinken om het vocht aan te vullen dat je tijdens warme dagen verliest.

Wat kun je het beste drinken tijdens warm weer?

Er is geen gouden regel die voor iedereen geldt. Wel zijn er een paar punten waar experts het over eens zijn:

• Drink regelmatig, ook als je nog geen dorst hebt.
• Ben je buiten actief of sport je in de warmte? Vul verloren vocht op tijd aan.
• Een warme kop thee kan onder droge omstandigheden helpen om warmte kwijt te raken, maar verwacht geen wonderen.

Uiteindelijk is het belangrijkste dat je goed naar je lichaam luistert. Heb je dorst, voel je je duizelig of krijg je hoofdpijn tijdens warm weer? Dan kunnen dat signalen zijn dat je meer vocht nodig hebt.