Van gedachteloos tanden poetsen naar een ziek lichaam: de onderschatte connectie

Een slechte of onvoldoende mondverzorging heeft mogelijk grotere gevolgen dan alleen gaatjes of een slechte adem. Een chronische ontsteking in de mond hangt namelijk sterk samen met de verergering van diverse aandoeningen in het lichaam. Het verband tussen parodontitis en chronische ziekten wordt steeds duidelijker, waarbij de mond fungeert als een spiegel van de algehele gezondheid. De oorzaak van veel problemen is tandplak, een biofilm van bacteriën die zich binnen 12 uur opbouwt. Volgens prof. dr. Bruno Loos, hoogleraar Parodontologie, is dit de reden dat tweemaal daags poetsen essentieel is. Als deze plak niet goed wordt verwijderd, kan dit leiden tot gingivitis, ofwel ontstoken tandvlees, zo vertelt hij aan RTL Nieuws. Dit herken je aan rood, gezwollen en bloedend tandvlees. Hoewel gingivitis bij een groot deel van de bevolking voorkomt en omkeerbaar is, kan het bij sommigen overgaan in parodontitis, een veel ernstigere en destructieve aandoening.

Hoe een ontsteking in de mond het hele lichaam beïnvloedt

Bij parodontitis breidt de ontsteking zich uit naar het kaakbot, waardoor het weefsel dat tanden op hun plek houdt, langzaam wordt afgebroken. Dit proces is onomkeerbaar. De bacteriën en ontstekingseiwitten uit de mond kunnen in de bloedbaan terechtkomen en zo de ontstekingsgraad in het hele lichaam verhogen. Loos benadrukt dat parodontitis geen ziektesveroorzaakt, maar bestaande chronische aandoeningen wel kan verergeren. De wetenschappelijke consensus groeit dat er een duidelijke relatie is tussen parodontitis en aandoeningen als hart- en vaatziekten, diabetes en reumatoïde artritis.

Het verband met hart- en vaatziekten, diabetes en alzheimer

Onderzoek toont een sterke samenhang tussen parodontitis en een verhoogd risico op hart- en vaatziekten. De chronische ontsteking kan bijdragen aan aderverkalking en het risico op een hartinfarct of beroerte verhogen.Ook de wisselwerking met diabetes is significant.Mensen met diabetes zijn vatbaarder voor ontstekingen en dus ook voor parodontitis.Omgekeerd kan een ernstige tandvleesontsteking het moeilijker maken om de bloedsuikerspiegel onder controle te houden.Daarnaast wordt er steeds meer onderzoek gedaan naar de link met de ziekte van Alzheimer.Hoewel het mechanisme nog niet volledig duidelijk is, suggereren studies dat chronische ontstekingen in de mond een rol kunnen spelen bij de progressie van deze hersenziekte.

Welke factoren verhogen het risico op parodontitis?

Parodontitis is een multifactoriële ziekte. Het ontstaan ervan is een combinatie van aspecten, waaronder:

• Leefstijl: Roken, overgewicht en een ongezond dieet.
• Immuniteit: Een verzwakte weerstand, die ook met leeftijd kan afnemen.
• Genetische aanleg: Sommige mensen zijn genetisch gevoeliger voor de bacteriën die parodontitis stimuleren.

Hoe je je mond en lichaam gezond houdt

Het goede nieuws is dat preventie effectief is. Omdat parodontitis niet altijd pijn doet, is regelmatige controle door een tandarts of mondhygiënist cruciaal. De belangrijkste adviezen zijn:

• Poets twee keer per dag minimaal twee minuten, bij voorkeur met een elektrische tandenborstel.
• Reinig dagelijks de ruimtes tussen je tanden en kiezen met ragers, stokers of floss.
• Beperk het aantal eet- en drinkmomenten tot zeven per dag om zuuraanvallen te verminderen.
• Bespreek eventuele klachten of een diagnose als diabetes altijd met je mondzorgverlener.

Door de mondgezondheid serieus te nemen, verklein je niet alleen de kans op gebitsproblemen, maar investeer je ook in je algehele welzijn.