Voorkom een kieskeurige eter: waarom het schrappen van suiker in het eerste jaar cruciaal is

Een baby wordt geboren met een natuurlijke voorkeur voor zoet; moedermelk is immers ook licht zoet. Maar wist je dat een baby bij de geboorte wel drie keer zoveel smaakpapillen heeft als een volwassene? Dit betekent dat ze smaken veel intenser ervaren. Die eerste 1000 dagen – van conceptie tot de tweede verjaardag – zijn een unieke periode waarin de basis voor de levenslange gezondheid wordt gelegd. Door je baby in het eerste jaar vooral pure en natuurlijke smaken aan te bieden, zoals die van groenten en fruit, geef je de smaakontwikkeling een eerlijke en brede start.

Een vroege en frequente blootstelling aan toegevoegde suikers kan de voorkeur voor zoetigheid enorm versterken. Dit kan ertoe leiden dat je kind later andere, minder zoete maar juist heel gezonde, smaken zoals die van groenten, lastiger accepteert. Hierdoor krijgt je kind door zoetigheid uit te stellen de kans om een voorkeur voor andere smaken te ontwikkelen.

De gevolgen op lange termijn

Het beperken van suiker in de vroege kinderjaren gaat verder dan alleen smaakvoorkeur. Recent onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Science, toont aan dat een lagere suikerinname in de eerste twee levensjaren de kans op het ontwikkelen van diabetes type 2 met 35% en een hoge bloeddruk met 20% kan verminderen. Suiker levert 'lege' calorieën zonder essentiële voedingsstoffen, vitaminen of mineralen. Het Voedingscentrum benadrukt dan ook het belang van het aanleren van een gezond voedingspatroon vanaf de eerste hapjes.

Bekijk ook

Minder suiker voor je baby? Dit is het verrassende effect op het hart, 50 jaar later | Gezondnu

Hoe pak je dat aan? Praktische tips

Het lijkt misschien een uitdaging om suiker te vermijden, vooral omdat het aan veel producten ongemerkt wordt toegevoegd. Zelfs in producten die als 'gezond' worden verkocht, zoals babykoekjes, slaappapjes of vruchtenpurees, kan veel suiker zitten. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) pleit zelfs voor een verbod op toegevoegde suikers voor kinderen onder de 36 maanden.

Hier zijn enkele praktische tips:

• Lees de etiketten: Let op schuilnamen voor suiker zoals fructose, dextrose, glucose, siroop of sapconcentraat.
• Kies voor puur: Geef je baby pure smaken. Begin met zachte groentesmaken zoals pompoen of wortel en introduceer daarna fruit. Geef liever een stuk fruit dan een vruchtensapje.
• Gezonde tussendoortjes: Bied als tussendoortje een rijstwafel, soepstengel, stukje kaas of gedroogd fruit aan in plaats van een zoet koekje.
• Kook zelf: Door zelf de maaltijden van je baby te bereiden, heb je volledige controle over de ingrediënten en kun je toegevoegde suikers en zout vermijden.

Door in het eerste jaar bewust te kiezen voor suikervrije opties, investeer je in een gezonde toekomst en een veelzijdig smaakpalet voor je kind.