Wereld Menstruatiedag: waarom de strijd tegen menstruatiearmoede ons allemaal aangaat

Of je nu een jonge meid bent die in Nederland naar school gaat, of een meisje dat opgroeit op het platteland van Kenia of Oeganda: je maandelijkse cyclus hoort je toekomst nooit in de weg te staan. Toch is de realiteit wereldwijd helaas nog heel anders. Uit een nieuwe peiling van gezondheidsorganisatie Amref Health Africa blijkt dat maar liefst 83 procent van de jonge vrouwen ervaart dat de menstruatieperiode hun dagelijks functioneren beïnvloedt. De fysieke realiteit van de hormoonbalans van de vrouw botst nog te vaak met de dagelijkse praktijk, waardoor de helft van de Nederlandse vrouwen het afgelopen jaar wel eens thuisbleef van werk of school. Maar kijk je naar Oost-Afrika, dan zie je exact dezelfde patronen van schaamte en isolatie, alleen op een nog veel ingrijpendere schaal.

Het grootste probleem is menstruatiearmoede: het simpelweg niet kunnen betalen of aanschaffen van maandverband en tampons. In Nederland heeft bijna een kwart van de jonge vrouwen hier wel eens mee te maken gehad. In landen als Ethiopië loopt dat aantal op tot een schokkende zeventig procent. Door een gebrek aan producten, schoon water en veilige toiletten missen meiden in Oost-Afrika regelmatig lessen - soms tot wel twee maanden school per jaar. Gelukkig staan er wereldwijd prachtige organisaties op die laten zien dat we dit taboe en dit tekort samen kunnen aanpakken.

Bekijk ook

Menstruatie: cyclus, klachten en wat normaal is | Gezondnu

Van lokale kastjes tot uitwasbare pakketten

De kracht van de oplossing zit hem in solidariteit, over de landsgrenzen heen. In Nederland zien we een prachtig succes met de Menstruatie-producten Uitgiftepunten (MUP’s) van het Armoedefonds. Dankzij gratis, anonieme uitgiftekastjes op scholen en in buurthuizen hoeft geen enkel meisje meer thuis te blijven. Dit soort lokale initiatieven laat zien hoe makkelijk we elkaar kunnen helpen.

Tegelijkertijd steunen organisaties zoals Amref Health Africa fantastische, duurzame projecten in Oost-Afrika om meiden hun onafhankelijkheid terug te geven. In Oeganda en Kenia leren scholieren tegenwoordig via speciale programma's om zelf uitwasbaar en herbruikbaar maandverband te maken. Dit lost niet alleen het geldprobleem op, maar zorgt er ook voor dat meiden trots en zelfverzekerd in de schoolbanken kunnen blijven zitten. Door deze projecten wereldwijd te steunen en er ruchtbaarheid aan te geven, zorgen we er samen voor dat menstruatie overal ter wereld een normaal biologisch proces wordt in plaats van een belemmering.

Samen sterker voor de toekomst

De oproep in de aanloop naar Wereld Menstruatiedag (28 mei) is dan ook helder: we moeten praten over menstruatieklachten én we moeten de organisaties steunen die het verschil maken. Rust in je hoofd en regie over je eigen lichaam is een basisrecht voor elke vrouw, waar haar wieg ook heeft gestaan.

Wanneer we de schaamte doorbreken, ontstaat er ruimte voor echte verandering. Merk je dat jouw eigen menstruatieklachten je leven structureel beheersen, of dat extreme pijn je dwingt om maandelijks thuis te blijven? Neem deze signalen dan altijd serieus en bespreek ze met je huisarts of gynaecoloog om medische oorzaken uit te sluiten. En wil je een andere vrouw een vliegende start geven? Steun dan de lokale initiatieven in de buurt of de prachtige internationale projecten die meiden wereldwijd weer een toekomst geven.