Ziek door de airco? Waarom het géén verkoudheid is (maar wel exact zo voelt)

Om maar direct met de deur in huis te vallen: een echte 'airco-verkoudheid' bestaat niet. Je kunt namelijk niet verkouden worden of griep krijgen van een airco zelf. Een verkoudheid of griep wordt altijd veroorzaakt door een virus, en niet door koude lucht. Toch is het helemaal niet gek dat we de airco massaal de schuld geven van onze snotneus. Een airconditioner kan er namelijk wel degelijk voor zorgen dat je slijmvliezen geïrriteerd raken, wat exact zo voelt als een beginnende verkoudheid.

Hoe dat precies zit? Er zijn drie grote boosdoeners die opspelen zodra jij de airco aanzet.

1. Droge lucht irriteert je slijmvliezen

Een airco doet meer dan alleen de lucht koelen; hij onttrekt ook vocht aan de ruimte. Heerlijk tegen die klamme hitte, maar minder fijn voor je neus en keel. Omdat de lucht kouder en droger wordt, moeten je slijmvliezen ineens keihard werken om de ingeademde lucht te verwarmen en te bevochtigen. Hierdoor drogen ze uit en kunnen je neusslijmvliezen opzwellen. Het gevolg? Een verstopte neus, een loopneus, droge ogen en een vervelende kriebelhoest. Precies de symptomen van een verkoudheid, maar dan zónder het virus.

2. De klap voor je bloedvaten (temperatuurshock)

Je kent het wel: buiten is het 30 graden en jij stapt een kantoor of supermarkt binnen waar het 18 graden is. Die plotselinge temperatuurshock is een flinke opdonder voor je lichaam. Je interne thermostaat raakt in de war en je bloedvaten moeten zich razendsnel aanpassen. Dit kost je lichaam veel energie en kan resulteren in hoofdpijn en vermoeidheid. Bovendien ben je door deze uitdroging en temperatuurklap tijdelijk wél vatbaarder voor virussen die toevallig al in de lucht rondzweefden.

Bekijk ook

Waarom je verstopte neus áltijd naar de andere kant verhuist als je je omdraait in bed | Gezondnu

3. Bacteriën en schimmels in vuile filters

Ben je echt aan het hoesten en snotteren geslagen? Dan kan het ook te maken hebben met achterstallig onderhoud van het apparaat. Een airco blaast de lucht door filters. Als deze filters niet regelmatig worden schoongemaakt, vormen ze een broeinest voor stof, pollen, schimmels en bacteriën. Die worden vervolgens vrolijk de ruimte in geblazen. Zeker als je gevoelige luchtwegen, astma of allergieën hebt, kun je hier flink beroerd van worden.

Zo voorkom je die 'airco-kwaaltjes'

Wil je wel de lusten, maar niet de lasten van een koele ruimte? Met deze simpele regels houd je je hoofd koel én je luchtwegen blij:

• Houd het temperatuurverschil klein: Stel de airco zo in dat het verschil met buiten maximaal 6 graden is. Is het buiten 30 graden? Zet de airco dan niet lager dan 24 graden. Dit voorkomt die beruchte temperatuurklap.
• Let op de luchtvochtigheid: De ideale luchtvochtigheid ligt in huis tussen de 45 en 60 procent. Een bakje water in de ruimte kan al helpen om de lucht minder droog te maken.
• Onderhoud is het halve werk: Laat je airco jaarlijks controleren en reinig of vervang de filters regelmatig.
• Richt de blaasmond niet op jezelf: Zorg dat de koude luchtstroom niet direct op je gezicht, nek of schouders blaast om stijve spieren en uitgedroogde ogen te voorkomen.