Een museumbezoek als anti-aging: Waarom culturele uitjes je biologische leeftijd verlagen

We geven jaarlijks flink wat geld uit aan dure crèmes, serums en voedingssupplementen om ongemakken en lijntjes buiten de deur te houden. Iedereen wil tenslotte zo lang mogelijk fit en energiek in zijn vel blijven zitten. Maar wat als een deel van het geheim voor een vitaal lichaam helemaal niet in een potje zit, maar gewoon in het lokale museum te vinden is? Wetenschappers komen met hoopvol nieuws voor iedereen die van cultuur houdt. Regelmatig een museum of theatervoorstelling bezoeken lijkt namelijk samen te hangen met een jongere biologische leeftijd.

Onderzoekers van onder andere University College London doken onlangs in de gegevens van duizenden volwassenen. Zij keken niet naar rimpels, maar naar biologische markers die iets zeggen over hoe snel het lichaam veroudert. Biologische leeftijd zegt namelijk iets over hoe oud je lichaam zich gedraagt, en die kan afwijken van je kalenderleeftijd. Uit de analyses bleek dat mensen die elke paar maanden een cultureel uitje plannen, gemiddeld een gunstiger biologisch verouderingsprofiel hebben dan mensen die liever thuisblijven.

Hoe het kijken naar kunst mogelijk invloed heeft op je stresssysteem

Wanneer je door een stil, prachtig verlicht museum wandelt of aandachtig naar een toneelstuk kijkt, gebeurt er iets bijzonders. Je stapt even uit de waan van de dag en de constante stroom aan prikkels. Een cultureel uitje kan ontspanning geven en helpen om stress te verminderen. Uit ander onderzoek weten we dat langdurige stress samenhangt met een snellere biologische veroudering.

Ook lijkt kunst een positief effect te hebben op je mentale welzijn. Even volledig opgaan in een schilderij, muziekstuk of voorstelling kan je helpen om tot rust te komen. Mogelijk draagt die ontspanning indirect bij aan een gezondere manier van ouder worden, al is daar meer onderzoek voor nodig.

Belangrijke nuance: kunst kijken in relatie tot je algehele leefstijl

Natuurlijk is het niet zo dat één blik op De Nachtwacht direct tien jaar van je kalenderleeftijd poetst. De onderzoekers zagen een verband tussen regelmatig cultuurbezoek en een gunstiger biologisch verouderingsprofiel. Dat betekent echter niet automatisch dat kunstbezoek zélf de oorzaak is. Mensen die vaak culturele activiteiten ondernemen, bewegen gemiddeld ook meer, hebben vaker een actief sociaal leven en maken mogelijk andere gezonde leefstijlkeuzes.

Een museumbezoek is dus geen tovermiddel dat wekelijks fastfood compenseert. Wel kan het een waardevolle aanvulling zijn op een gezonde leefstijl. Het laat zien dat goed voor jezelf zorgen veel breder is dan alleen gezond eten of regelmatig sporten.

Bekijk ook

Vissen-DNA tegen rimpels? Dit is het echte verhaal achter de nieuwste beautytrend | Gezondnu

Zo zet je deze culturele kennis om in een gezond dagje uit

Om hiervan te profiteren, hoef je absoluut geen kunstkenner te zijn. Het gaat vooral om de ervaring en de verwondering die cultuur kan oproepen. Of je nu een lokaal fotomuseum bezoekt, een tentoonstelling bekijkt of naar een concert of theatervoorstelling gaat: juist dat moment van aandacht en ontspanning kan bijdragen aan je mentale welzijn. Om je op weg te helpen, hebben we een paar laagdrempelige ideeën voor je op een rij gezet.