Krijg je dat irritante liedje maar niet uit je hoofd? Dit psychologische trucje lost het binnen twee minuten op

In de wetenschap wordt dit fenomeen Involuntary Musical Imagery (INMI) genoemd, maar in de volksmond kennen we het als de 'oorwurm'. Bijna 98 procent van de mensen heeft er regelmatig last van. Opvallend genoeg zijn het zelden hele liedjes die we horen, maar bijna altijd een kort, herhalend fragment van hooguit vijftien tot dertig seconden. Vaak is het een refrein met een simpel, voorspelbaar ritme.

Maar waarom pikt je brein precies dat ene fragment eruit, om het vervolgens de hele dag op repeat te zetten?

Het Zeigarnik-effect: je brein haat open eindes

De belangrijkste psychologische verklaring hiervoor is het Zeigarnik-effect. Dit effect is vernoemd naar een Russische psychiater die in de jaren twintig ontdekte dat obers onbetaalde, lopende bestellingen feilloos konden onthouden, maar de bestelling direct vergaten zodra de rekening was betaald.

Ons brein heeft een hekel aan onvoltooide zaken. Wanneer we slechts een deel van een liedje horen (bijvoorbeeld omdat we de radio uitzetten, de winkel uitlopen of de reclame stopt), registreert het brein dit als een 'open einde'. In een poging om dit muzikale patroon te voltooien, blijft je brein het fragment herhalen. Je grijze massa wacht letterlijk op de oplossing, maar de naald van de platenspeler blijft hangen in dezelfde groef.

Bekijk ook

Hoe erotische boeken je brein trainen voor meer lust (en je relatie versterken) | Gezondnu

Wat kun je doen om de stilte terug te krijgen?

Proberen om niet aan het liedje te denken, werkt averechts. Dat is hetzelfde als tegen jezelf zeggen dat je niet aan een roze olifant mag denken. Gelukkig zijn er een paar wetenschappelijk bewezen, simpele psychologische trucs om je brein direct te resetten.