Geluk als medicijn? Zo weinig tevredenheid is al voldoende voor een sterker lichaam

We weten allemaal dat stress slecht is voor je lijf. Maar wat doet het tegenovergestelde – geluk – eigenlijk met je gezondheid? Kun je letterlijk te weinig of te veel geluk hebben? Wetenschappers zeggen: ja, en de grens ligt verrassend laag.

De minimale dosis blijheid

Een glimlach maakt niet meteen je bloeddruk lager, maar volgens een groot internationaal onderzoek blijkt dat er een soort ondergrens is aan geluk. Mensen die hun leven lager dan een 3 geven op een schaal van 10, blijken nauwelijks gezonder te worden van een beetje extra positiviteit.
Maar boven die drempel verandert alles: hoe tevredener je bent, hoe sterker je afweer, hoe gezonder je hart en hoe kleiner je risico op chronische ziekten.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Oftewel: je hoeft niet constant euforisch te zijn – zolang je leven maar voelt als redelijk oké, begint je lichaam al te profiteren.

Geluk als gezondheidsverzekering

Wat geluk precies doet in je lijf, is nog niet helemaal duidelijk. Toch vermoeden onderzoekers dat het een kettingreactie veroorzaakt: minder stresshormonen, een sterker immuunsysteem en meer gezonde gewoontes.
Gelukkige mensen bewegen vaker, eten beter, slapen dieper – niet omdat ze moeten, maar omdat het vanzelf lijkt te gaan.

Interessant detail: hoe gelukkiger mensen zijn, hoe minder zwaar andere risico’s wegen. In landen waar mensen tevreden zijn, blijkt bijvoorbeeld dat luchtvervuiling en verstedelijking minder schade aanrichten aan de gezondheid dan in minder gelukkige landen. Geluk werkt dus een beetje als een natuurlijke buffer. Bijzonder toch?

Je hoeft geen zonnestraal te zijn

Betekent dit dat je nu verplicht positief moet zijn? Zeker niet. De onderzoekers benadrukken dat geluk geen constante staat is, maar eerder een gemiddelde. Het gaat erom dat je je leven meestal oké vindt – dat je voldoening voelt, zelfs als het even tegenzit.

Een paar kleine gelukmakers kunnen al het verschil maken: tijd in de natuur, een goed gesprek, vrijwilligerswerk of gewoon even geen haast. En ja, een stukje pure chocolade mag ook.

Bekijk ook

Dansen tegen depressie? Waarom bewegen op muziek krachtiger kan zijn dan je denkt | Gezondnu

Onderzoek laat zien: dansen vermindert depressieve klachten soms beter dan hardlopen, yoga of zelfs meditatie. Hoe kan dat?

De cirkel van welzijn

Wat je uit dit onderzoek vooral mag meenemen: gezondheid en geluk versterken elkaar. Wie zich fysiek goed voelt, ervaart meer levensvreugde – en andersom. Het is een cirkel die zichzelf voedt.

Dus in plaats van te streven naar ‘meer geluk’, kun je beter kijken: wat maakt mijn dag vandaag net iets lichter? Je hoeft geen 10 op de schaal van geluk te scoren om gezond te zijn. Soms is een 7 al genoeg om je lichaam te laten denken: we zitten goed zo.