Altijd een waterfles op zak? Waarom dít drankje je lichaam eigenlijk beter hydrateert

We hebben het allemaal tussen onze oren geknoopt: wie gezond wil blijven, moet de hele dag door water drinken. Zodra de zon schijnt of we de sportschool induiken, vullen we braaf onze herbruikbare flessen. Logisch, want water is puur, calorievrij en de absolute basis. Toch laat een fascinerende studie van de Schotse University of St. Andrews zien dat deze ingebakken gewoonte biologisch gezien net even anders in elkaar steekt. Gewoon kraanwater legt het opmerkelijk genoeg af tegen een paar heel alledaagse alternatieven als het gaat om langdurige hydratatie.

De 'spons-werking' in je maag

Onderzoekers onderzochten de zogenaamde Beverage Hydration Index (BHI). Ze maten hoe lang het vocht van dertien verschillende dranken daadwerkelijk in het lichaam bleef nadat proefpersonen er een liter van hadden gedronken.

De verrassende winnaar? Magere melk, op de voet gevolgd door volle melk en ORS (een medisch mengsel van zouten en suikers).
De verklaring hiervoor is puur biologisch en heeft alles te maken met de snelheid waarmee je maag zich leegt. Als je puur water drinkt, klok je dat zo weg. Het stroomt vrijwel direct door naar je darmen, wordt opgenomen in je bloedbaan en je nieren filteren het er via je urine net zo snel weer uit. Je moet naar het toilet en het vocht is weg. Melk bevat daarentegen voedingsstoffen: vetten, eiwitten en de suiker lactose. Je maag moet aan het werk om dit te verteren, waardoor het vocht veel langzamer en gedoseerder aan je cellen wordt afgegeven. Bovendien bevat melk natrium (zout). Dit mineraal werkt in je lichaam als een natuurlijke spons: het houdt het vocht vast, in plaats van dat het direct in de toiletpot verdwijnt.

Wist je dat?

Moeten we de waterkraan dichtdraaien?

Natuurlijk niet. We moeten wel nuchter blijven kijken naar onze dagelijkse routine. Voor de gemiddelde Nederlander die een zittend beroep heeft op kantoor, blijft water veruit de gezondste en meest calorievrije keuze. Je hebt die extra calorieën en suikers uit melk immers helemaal niet nodig om je dag door te komen.

De resultaten van dit onderzoek zijn met name interessant voor specifieke situaties:

• Duursporters die urenlang achter elkaar een prestatie moeten leveren.
• Mensen die in extreme hitte zwaar fysiek werk verrichten.
• Situaties waarin drinkwater schaars is en je zo lang mogelijk met je vochtbalans moet omgaan.

En hoe zit het met die andere favoriet op de werkvloer? Goed nieuws voor de koffieliefhebbers: de fabel dat je favoriete bakkie troost je lichaam uitdroogt, is deels naar het rijk der fabelen verwezen. Tot ongeveer drie koppen koffie per dag hydrateert de zwarte motor je lichaam net zo goed als een glas water. Pas bij grotere hoeveelheden wint het vochtafdrijvende effect van cafeïne het van de hydratatie.

Kortom: Water blijft je beste vriend voor de dagelijkse dorst, maar je lichaam is een ingenieus systeem dat vocht uit méér haalt dan alleen de kraan. Wees dus gerust als je een keertje een dag minder glazen water op hebt; je voeding en andere drankjes vangen het slim voor je op!