Hadden we het altijd fout? Waarom vlees eten je volgens nieuw onderzoek kan helpen 100 te worden

De bevinding komt uit de Chinese Longitudinal Healthy Longevity Survey, een langlopend onderzoek dat ruim 5.000 volwassenen van 80 jaar en ouder volgde. Hieruit bleek een opvallend patroon: degenen die een dieet volgden zonder enige vorm van vlees, hadden een statistisch kleinere kans om de leeftijd van 100 te bereiken dan hun leeftijdsgenoten die wel vlees aten.

Dit lijkt haaks te staan op decennia aan onderzoek dat de voordelen van plantaardige voeding aantoont, zoals een lager risico op hart- en vaatziekten en diabetes type 2. Wat is hier aan de hand?

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De cruciale factor: gewicht en spiermassa

De onderzoekers ontdekten een cruciaal detail dat alles in perspectief plaatst: het negatieve verband met een vleesloos dieet werd alleen gevonden bij deelnemers die ondergewicht hadden. Bij ouderen met een gezond gewicht werd dit verschil niet gevonden.

Dit sluit aan bij een bekend fenomeen in de geriatrie (ouderengeneeskunde): ondergewicht op latere leeftijd is een sterke voorspeller van broosheid (fragiliteit) en een verhoogd risico op overlijden. Naarmate we ouder worden, veranderen onze voedingsprioriteiten.

• Jongere volwassenen: De focus ligt op het voorkomen van chronische ziekten door veel vezels te eten en verzadigd vet te beperken.
• Oudere volwassenen (ca. 70+): De focus verschuift naar het behouden van spiermassa en botdichtheid en het voorkomen van ongewenst gewichtsverlies en ondervoeding.

De studie suggereert dus niet zozeer dat vlees op zichzelf de sleutel is, maar dat het op hoge leeftijd moeilijker kan zijn om met een strikt plantaardig dieet voldoende voedingsstoffen binnen te krijgen om kwetsbaarheid tegen te gaan, zéker als de eetlust afneemt.

Goed om te weten: deelnemers aan de studie die geen vlees aten, maar wel vis, eieren of zuivel, hadden evenveel kans om 100 te worden als vleeseters. Deze producten leveren belangrijke voedingsstoffen die essentieel zijn voor spier- en botbehoud.

Bekijk ook

Rood vlees toch gezond? Een cardioloog geeft 5 gouden regels | Gezondnu

Rood vlees: is het nu vriend of vijand? Jarenlang hoorden we dat we er voorzichtig mee moesten zijn, maar recente Amerikaanse voedingsrichtlijnen zetten die gedachte op zijn kop. In hun nieuwe 'voedselpiramide' krijgt rood vlees een veel prominentere plek.

Checklist: krijg jij voldoende binnen?

Naarmate je leeftijd vordert, heeft je lichaam meer van bepaalde voedingsstoffen nodig om sterk te blijven. Let extra op de volgende vier:

Plantaardig & vitaal op latere leeftijd

Wil je liever geen of minder vlees eten? Dat kan ook op latere leeftijd heel gezond zijn, mits je bewuste keuzes maakt om voedingstekorten te voorkomen.

• Focus op eiwitten: Zorg dat elke maaltijd een bron van plantaardige eiwitten bevat, zoals linzen, bonen, kikkererwten, tofu of tempeh.
• Neem een B12-supplement: Aangezien vitamine B12 niet in planten voorkomt, is een supplement onmisbaar voor iedereen die strikt plantaardig eet. Overleg de dosering met je huisarts.
• Kies voor verrijkte producten: Veel plantaardige melk- en yoghurtalternatieven zijn verrijkt met calcium en soms ook vitamine D en B12. Controleer het etiket.
• Houd je gewicht in de gaten: Merk je dat je onbedoeld gewicht verliest? Neem contact op met je huisarts of een diëtist. Een paar kilo extra (de 'obesitasparadox') kan op hoge leeftijd juist beschermend werken.

Conclusie: luister naar je lichaam

Wel of geen vlees eten blijft een lastig onderwerp. Het belangrijkste inzicht van deze studie is niet dat het ene dieet beter is dan het andere, maar dat voedingsadvies met je levensfase mee moet groeien. Wat voor jou werkte op je 50e, heeft misschien een aanpassing nodig op je 80e. Het draait om het waarborgen van voldoende energie, eiwitten en essentiële vitamines om vitaal en sterk te blijven.