Kauwgom doorslikken: hoe gevaarlijk is het echt?

Het korte antwoord: nee. Je lichaam is een stuk slimmer (en efficiënter) dan deze mythe doet vermoeden. Wij leggen je uit wat er écht gebeurt als je kauwgom doorslikt, wanneer je je zorgen moet maken en waarom deze mythe al zo lang blijft bestaan.

Wat gebeurt er in je lichaam als je kauwgom doorslikt?

Kauwgom bestaat grofweg uit twee delen: de smaakstoffen, zoetstoffen en siropen, en de kauwgombasis. De smaakstoffen en zoetstoffen worden deels afgebroken in je spijsvertering, terwijl de kauwgombasis juist niet verteert. En precies dat laatste is waar de hardnekkige mythe vandaan komt.

In werkelijkheid worden de meeste ingrediënten gewoon verteerd. Alleen de kauwgombasis blijft grotendeels intact en verlaat uiteindelijk je lichaam via de ontlasting, meestal binnen een paar dagen. Je maag plakt het dus niet vast en het blijft ook niet jarenlang in je lichaam zitten.

Komt kauwgom ooit vast te zitten?

In normale situaties gebeurt dat niet. Je spijsvertering is namelijk gewend om ook onverteerbare stoffen te verwerken en verder te transporteren. Denk bijvoorbeeld aan vezels uit groente en fruit, pitjes en schillen, of kleine niet-verteerbare deeltjes uit voeding. Kauwgom past in diezelfde categorie en wordt in de meeste gevallen zonder problemen weer uitgescheiden.

Wanneer kan het wél een probleem worden?

Klinkt alsof je volgende keer prima je kauwgom kunt doorslikken. Maar er zijn gevallen waarin er theoretisch een ophoping kan ontstaan. Het is zeldzaam, maar dit zijn de uitzonderingen:

• Heel jonge kinderen die grote hoeveelheden kauwgom inslikken
• Combinatie met verstopping of trage darmwerking
• Extreem veel kauwgom in korte tijd

Bekijk ook

Tandartsen tippen een verrassend natuurlijk middel tegen slechte adem | Gezondnu

Waarom geloven we deze mythe nog steeds?

De '7 jaar in je maag'-mythe is hardnekkig omdat hij eenvoudig en logisch klinkt, van generatie op generatie wordt doorgegeven en lijkt op andere ogenschijnlijk logische ideeën, zoals het idee dat sommige stoffen niet verteren.

Daarnaast speelt ook mee dat het vaak als een soort opvoedmythe wordt gebruikt: kinderen zouden minder snel kauwgom inslikken als ze denken dat het gevaarlijk is. Daardoor blijft het verhaal bestaan, ook al klopt het niet.

Is kauwgom überhaupt gezond of ongezond?

Kauwgom zelf is niet per se schadelijk, maar het effect hangt sterk af van hoe en hoeveel je het gebruikt. Er zijn wel enkele mogelijke voordelen: het kan helpen bij een frisse adem, de speekselproductie stimuleren (wat goed is voor je gebit) en suikervrije kauwgom kan helpen om gaatjes te voorkomen.

Daartegenover staan ook mogelijke nadelen. Overmatig gebruik kan leiden tot buikklachten, vooral door zoetstoffen zoals sorbitol. Daarnaast kan veel kauwen de kaakspieren overbelasten en ervaren sommige mensen winderigheid of een opgeblazen gevoel na het kauwen van kauwgom.

Wat zeggen experts?

Medisch gezien is er geen bewijs dat één stukje kauwgom schadelijk is als je het per ongeluk doorslikt. Het lichaam kan de niet-verteerbare kauwgombasis gewoon verwerken en uiteindelijk uitscheiden. Daarom draait het vooral om de hoeveelheid en de context, niet om dat ene losse stukje kauwgom.

Conclusie: hoe gevaarlijk is kauwgom doorslikken echt?

De angst dat kauwgom jarenlang in je lichaam blijft, is een mythe. In de meeste gevallen wordt kauwgom niet verteerd, maar verlaat het je lichaam gewoon op natuurlijke wijze zonder schade aan te richten.

Alleen in uitzonderlijke situaties, zoals bij het inslikken van grote hoeveelheden kauwgom door jonge kinderen, kan er een probleem ontstaan. Voor de rest geldt: per ongeluk een kauwgompje doorslikken is misschien vervelend in je hoofd, maar niet in je lichaam.