Nieuw onderzoek: prediabetes omkeren kan ook zónder een gram af te vallen

Jarenlang kregen mensen met prediabetes hetzelfde dwingende advies: "Val af, of je ontwikkelt diabetes type 2." Maar een grootschalig onderzoek, verschenen in het vakblad Nature Medicine, zet dit decennialange dogma op zijn kop. De studie toont aan dat de bloedsuikerspiegel kan normaliseren zonder dat er sprake is van gewichtsverlies. Het geheim zit hem in de herverdeling van vet in het lichaam.

De plek van het vet is doorslaggevend

Het onderzoek laat zien dat niet de totale hoeveelheid vet, maar de opslaglocatie bepaalt of iemand prediabetes kan omkeren.

• Visceraal vet (het risico): Dit vet bevindt zich diep in de buikholte, rondom de organen. Het wakkert ontstekingen aan en verstoort de werking van insuline, waardoor de bloedsuikerspiegel stijgt.
• Subcutaan vet (de bescherming): Vet direct onder de huid kan de stofwisseling juist ondersteunen door hormonen af te geven die insuline helpen efficiënter te werken.

Bij één op de vier deelnemers die hun bloedsuiker normaliseerden, was er geen sprake van gewichtsverlies. Wel was er een duidelijke verschuiving zichtbaar: vet verplaatste zich weg van de organen naar de gebieden onder de huid

Natuurlijke stimulatie van GLP-1

De onderzoekers identificeerden ook een belangrijke hormonale factor. Mensen die herstelden zonder af te vallen, bleken hun eigen hormonale systeem - specifiek het hormoon GLP-1 - op een natuurlijke manier te hebben gestimuleerd. Dit hormoon helpt de alvleesklier om insuline af te geven zodra de bloedsuikerspiegel stijgt.

Dit proces werd niet getriggerd door medicatie, maar door specifieke aanpassingen in de levensstijl die gericht zijn op metabole gezondheid in plaats van alleen op de caloriebalans.

Focus op metabole gezondheid

Deze bevindingen bieden een nieuw perspectief voor mensen die moeite hebben met traditionele afvalprogramma's. Volgens de studie kunnen bepaalde patronen helpen bij deze gunstige vetverdeling:

• Onverzadigde vetzuren: Voeding rijk aan omega 3 en onverzadigde vetten (zoals in vette vis, olijfolie en noten) kan helpen bij het verminderen van visceraal vet.
• Duurtraining: Regelmatige beweging, zoals wandelen of zwemmen, stimuleert de verbranding van diepliggend buikvet, zelfs als het getal op de weegschaal gelijk blijft.

Een verschuiving in de preventiestrategie

Het onderzoek suggereert dat artsen en behandelaars hun focus moeten verbreden. In plaats van enkel te sturen op kilo's, zou het verbeteren van de insulinegevoeligheid en de vetverdeling het primaire doel moeten worden. Dit biedt hernieuwde hoop voor de miljoenen mensen wereldwijd die kampen met prediabetes, maar voor wie gewichtsverlies een te hoge drempel bleek.