Terwijl Engeland het verbiedt, vraagt Nederland zich af: waarom worden onze kinderen nog wél verleid?

De Britse regering is er duidelijk over: de constante stroom van reclames voor eten vol vet, suiker en zout vormt de voorkeuren van kinderen op jonge leeftijd en draagt direct bij aan het enorme obesitasprobleem. Eén op de drie Britse basisschoolkinderen is te zwaar.

Maar laten we niet alleen naar de overkant van de zee kijken. In Nederland heeft 1 op de 7 kinderen (ernstig) overgewicht. En de motor achter dat probleem draait hier op volle toeren.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Het kwetsbare kinderbrein als doelwit

"Als je producten ziet met veel suiker en veel vet, dan prikkelt dat onze hersenen. En krijg je er ook zin in," legt Liesbeth van Rossum, hoogleraar obesitas aan het Erasmus MC, uit. Het verschil? "Kinderen hebben geen idee dat er commerciële intenties achter zitten, zij geloven wat ze zien."

Het kinderbrein is simpelweg niet opgewassen tegen de miljardenindustrie die schuilgaat achter deze reclames. En die industrie is gigantisch. Van de 1,6 miljard euro die in Nederland jaarlijks aan voedselreclame wordt uitgegeven, is maar liefst 80 procent voor ongezonde producten. Voor kinderreclames ligt dat percentage zelfs nog hoger.

Waarom zelfregulering een illusie blijkt

In Nederland wordt al jaren geprobeerd om met de voedingsindustrie tot afspraken te komen, zoals in het Nationaal Preventieakkoord. Het idee: de industrie reguleert zichzelf en maakt producten gezonder. Een sympathieke gedachte, maar de praktijk is weerbarstig.

"Die zelfregulering werkt niet, omdat de afspraken niet bindend waren," stelt Van Rossum nuchter vast. "Producten waren net zo ongezond als daarvoor." De conclusie is pijnlijk maar helder: zonder wettelijke maatregelen verandert er te weinig.

Bekijk ook

Kinderobesitas stijgt wereldwijd, hoe staat Nederland ervoor? | Gezondnu

De cijfers lijken stabiel, maar schijn bedriegt: deze ontwikkeling onder kinderen baart artsen zorgen.

Geen betutteling, maar bescherming

Is een verbod dan geen betutteling? Volgens Van Rossum is het precies andersom. De huidige situatie is de échte betutteling. "Dit is een herstel van de balans van de voedselomgeving die ons op dit moment structureel richting ongezond gedrag stuurt." Het is geen beperking van onze vrijheid, maar het creëren van een eerlijk speelveld waarin de gezonde keuze niet constant hoeft te vechten tegen een overmacht aan ongezonde verleiding.

Een gezondere toekomst is een keuze

Het Britse verbod is meer dan een wet; het is een statement. Het erkent dat de gezondheid van kinderen te belangrijk is om over te laten aan de marketingbudgetten van grote bedrijven. En het Nederlandse volk lijkt er klaar voor. Uit onderzoek blijkt dat een ruime meerderheid (67 procent) voor een verbod op kinderreclame is als het ten koste gaat van de gezondheid.

De volgende stappen? Een lagere btw op groente en fruit en een gezonder aanbod in schoolkantines en sportclubs. Maar de eerste, meest impactvolle klap is het stoppen van de constante verleiding waaraan onze kinderen nu worden blootgesteld. De vraag is niet óf Nederland moet volgen. De vraag is: waar wachten we nog op?