Water is essentieel voor het leven. Het vormt ongeveer zestig procent van het menselijk lichaam, en speelt een cruciale rol in bijna elk lichamelijk proces. Toch vergeten veel mensen hoe belangrijk het is om voldoende water te drinken. Waarom is water zo goed voor je, en hoe zorg je ervoor dat je dagelijks genoeg drinkt?
Onmisbaar
Water is onmisbaar voor het functioneren van het lichaam. Zonder voldoende vocht raken vitale processen verstoord. Het water transporteert voedingsstoffen door je lichaam; zonder voldoende water kan je lichaam deze nutriënten niet optimaal gebruiken. Bovendien speelt water een rol in de opbouw en structuur van grote moleculen zoals eiwitten. Kleine moleculen zoals vitaminen en mineralen hebben water nodig om in op te lossen, en zo door het lichaam opgenomen en benut te worden. Maar ook bij de regulatie van je lichaamstemperatuur heb je water nodig; een warm lichaam produceert immers zweet om af te koelen. Tenslotte maakt water deel uit van het smeermiddel dat de ogen, gewrichten en weefsels beschermt.
Gezondheidsvoordelen
Het is dan ook niet verwonderlijk dat te weinig water drinken grote consequenties heeft. Zelfs milde uitdroging kan al leiden tot hoofdpijn, vermoeidheid en een verminderde cognitieve functie. Vooral tijdens fysieke inspanning is extra hydratatie noodzakelijk om de vochtbalans in de spieren op peil te houden. Naast de energiehuishouding speelt water ook een grote rol bij het behoud van een strakke, stralende huid, omdat het vocht de elasticiteit ondersteunt. Bovendien helpt water om afvalstoffen af te voeren – dit helpt de vorming van nierstenen voorkomen, maar ook de bevordering van gewichtsverlies.
Hoe kun je water drinken?
Water drinken wordt in Nederland en België ondersteund door de goede kwaliteit van het kraanwater. Echter, hoe veilig het drinkwater ook is, het kan toch relatief veel kalk bevatten. Om het water zachter te maken, kan een waterontharder gebruikt worden. Een waterontharder verwijdert calcium- en magnesiumionen uit het water, waardoor de kwaliteit van het drinkwater uit de kraan toeneemt en het ook lekkerder smaakt. Om de dagelijkse vochtinname nog aantrekkelijker te maken, kun je een smaakje aan het drinkwater toevoegen door bijvoorbeeld een schijfje citroen of een takje munt. Daarnaast kun je thee drinken; vooral kruidenthee zonder toegevoegde suiker heeft extra gezondheidsvoordelen. De consumptie van koffie telt ook als vochtinname, maar wel in beperkte mate omdat teveel cafeïne juist een uitdrogend effect heeft.
Hoeveel water moet je drinken?
De exacte hoeveelheid water die je nodig hebt hangt af van verschillende factoren, zoals leeftijd, geslacht, klimaat en hoeveelheid lichaamsbeweging. Maar algemeen geldt dat een volwassene ongeveer anderhalf tot twee liter water nodig heeft, wat neerkomt op zo’n zes à acht glazen per dag. Bij warm weer of ziekte is extra water drinken aanbevolen. Een indicatie dat je wellicht meer water moet drinken, is dat je weinig energie hebt en moeite met de concentratie. Ook de urine is een indicatie; bij uitdroging wordt de urine donkerder van kleur, terwijl deze bij voldoende vochtinname bijna kleurloos is.
