Laat naar bed, vroeg op én toch barsten van de energie. In de winter is dat wel anders, maar in de zomer lijkt ons energielevel niet te stoppen. Kunnen we in de zomer beter tegen een slaaptekort of hebben we gewoon minder slaap nodig? We vroegen het aan slaapcoach Irma Leijten.
Fris en fruitig wakker worden, werken, ‘s avonds nog sporten, een terrasje pakken met vrienden én laat naar bed. In de zomer lijkt zo’n lange, volgeplande dag geen energie te slurpen, maar ons juist bakken aan energie te geven. De meeste mensen zijn vrolijker, wanen zich in vakantiesferen en dat terwijl we juist korter slapen. Want: het is langer licht in de avond, maar ook weer vroeg licht in de ochtend. Waarom zijn we dan niet moe?
Minder melatonine, meer cortisol
In de zomer hebben we minder behoefte aan slaap, weet slaapcoach Irma Leijten. “Dat heeft te maken met ons natuurlijke slaap-waakritme waarbij daglicht een belangrijke rol speelt. Daglicht remt namelijk de productie van melatonine.” Melatonine is het nachthormoon waar wij een slaperiger gevoel van krijgen. Dit gaat je lichaam aanmaken als het donker wordt. Daglicht stimuleert juist de aanmaak van cortisol, de hormonen waar we ons alerter door voelen. “Omdat de dagen en avonden in de zomer langer zijn en we – zeker bij mooi weer – meer buiten zijn, blijft ons lichaam langer cortisol produceren en de aanmaak van melatonine remmen. We voelen ons daardoor energieker en hebben minder behoefte aan slaap.”
Lekker in je vel in de zomer
Dit verklaart ook waarom we in de zomer meer energie hebben dan in de winter. Dan zijn we na een dag werken flink moe, kruipen we het liefst vroeg onder de wol en sporten? Nee, bedankt. In de zomer is dat compleet het tegenoverstelde. “Doordat je, puur biologisch gezien dus, meer energie voelt, ga je makkelijker meer dingen doen,” zegt Irma. “Je gaat wellicht vaker na je werk nog naar vrienden of sporten. Je komt eerder toe aan dingen die je belangrijk en fijn vindt. “Daardoor wordt ook het hormoon serotonine aangemaakt, wat je geluksgevoel versterkt. “Tel daarbij op dat je in de zomer vaak ook meer vrij hebt of op vakantie gaat, met alle voorpret die daarbij hoort. Kortom: je komt gemakkelijker in een positieve mood. Je zit gewoon lekkerder in je vel.”
Toch een slapeloze nacht?
Dat je laat naar bed gaat in de zomer, is dus heel normaal en natuurlijk. Zeker als je veel buiten bent geweest. Als je de volgende ochtend weer vroeg uit de veren moet, is het niet erg dat je korter hebt geslapen. Waarschijnlijk heb je zelfs minder moeite met opstaan. Maar eerlijk is eerlijk: ook in de zomer kun je slapeloze nachten hebben. Vooral als het heet is en je slaapkamer op een sauna lijkt. Een tip van Irma: “Heb je lekker gewerkt, leuke dingen gedaan, genoten van de zon, gezellig bij gekletst met vrienden? Oftewel: ben je tevreden? Laat dat gevoel dan bewust even toe. Dit helpt je om te ontspannen, waardoor in slaap vallen makkelijker gaat.”
Meer tips nodig om beter te slapen als het heet is? In dit artikel delen we er elf.
