Jarenlang werd ijszwemmen alleen uitgevoerd door extreem fanatieke atleten. Het idee van jezelf onderdompelen in ijskoud water roept misschien meteen al rillingen bij je op. Toch heeft ijszwemmen veel populariteit gewonnen. En dat is niet heel gek. We zijn constant op zoek naar nieuwe, grensverleggende ervaringen. En grenzen verleggen? Laat dat nou nét zijn waar het mij ijszwemmen om draait. Hoewel deze sport je gezondheid kan boosten is zwemmen in koud water niet zonder gevaar. Dít wil je erover weten.
Zwem je in water dat kouder is dan 5 graden Celsius? Dan mag je officieel zeggen dat je aan ijszwemmen doet. Vanwege deze lage temperatuur zijn er een aantal risico’s én gezondheidsvoordelen aan de sport verbonden. Jawel, ijszwemmen is een heuse sport. De International Ice Swimming Association probeert ijszwemmen zelfs onderdeel te maken van de Olympische Winterspelen.
Gezonde voordelen van ijszwemmen
Mentale weerstand: Jezelf onderdompelen in een bad ijskoud water stelt niet alleen je lijf op de proef., het is ook een uitdaging voor je brein. Kun je een duik in het koude water aan? Dan ga je andere uitdagingen ook minder gauw uit de weg. Er zijn zelfs suggesties dat zwemmen is ijskoud water klachten van een depressie kan verminderen.
Minder stresshormonen: De eerste aanraking met het koude water is best een shock voor je lichaam. Je ademhaling gaat omhoog en de adrenaline giert door je lijf. Ook je bloeddruk stijgt en komen vetten en suikers in je bloedbaan terecht zodat je de klassieke ‘vecht- of vluchtreactie’ krijgt. Door deze aanpassing in je lijf kun je het koude water beter aan. Daarnaast komt het stresshormoon cortisol in je lichaam vrij en maakt je lichaam gelukshormoon endorfine aan. Dit hormoon onderdrukt de pijn van de kou en geeft je een euforisch gevoel. In een onderzoek van Mike Tipton wordt beschreven dat proefpersonen na 6 keer zichzelf bloot te stellen aan ijskoud water, een halvering in deze reacties ervaren. Het effect van de shock van het koude water wordt minder. En dat niet alleen, ook het effect van dagelijkse stress kan hierdoor verminderen, aldus de onderzoekers.
Verminder risicofactoren voor hart- en vaatziekten: Volgens dit onderzoek heeft zwemmen in koud water een positief effect op het risico op hart- en vaatziekten zoals de hoeveelheid cholesterol of de bloeddruk.
Verbeter je weerstand: Er zijn steeds meer aanwijzingen dat winterzwemmers minder vaak last hebben van ziekten en infecties en minder klachten hebben als ze wel ziek worden.
Veilig zwemmen in ijskoud water
Door de voordelen van ijszwemmen zou je bijna vergeten dat je eerst een duik in het ijskoude water moet nemen om deze voordelen te ervaren. Daarnaast is het goed om je te beseffen wat de risico’s zijn van ijszwemmen. Deze winterse sport is niet voor iedereen weggelegd. Het risico op onderkoeling is namelijk groot. Ga daarom niet onervaren of op eigen houtje een duik nemen in het ijskoude water bij jou in de buurt.
Zoek begeleiding: Is het je eerste keer ijszwemmen? Zoek een georganiseerd evenement op (zoals de Nieuwjaarsduik) of sluit je aan bij een groepje ervaren ijszwemmers.
Ga niet alleen: Zorg dat je nooit alleen bent als je een duik neemt in het koude water. Het risico op onderkoeling is groot. De aanwezigheid van anderen zorgt voor extra veiligheid en ondersteuning.
Laat je lijf acclimatiseren: Laat je lichaam wennen aan het zwemmen in koude temperaturen. Start bijvoorbeeld in de zomer met het zwemmen in open water. Geleidelijk aan zal het water richting de winter steeds kouder worden. Blijf je regelmatig zwemmen? Dan went je lichaam dus vanzelf aan de steeds lager wordende temperatuur van het water.
Begin onder de douche: De voordelen van blootstelling aan koud water kun je niet alleen behalen met zwemmen tussen het ijs. Dit kan ook in je eigen badkamer met een koude douche. Wij geven 7 onmisbare tips om te beginnen met koud douchen.
Meer Gezondnu? Volg ons op Instagram, Facebook en Tik Tok, neem een kijkje in het magazine en schrijf je in voor onze nieuwsbrief.
