Rust roest, helemaal voor je hersenen, stelt hersenonderzoeker Dick Swaab. “Hoe meer je je brein uitdaagt, hoe meer contactpunten je krijgt en hoe sterker die zijn. Hoe meer reserves, hoe beter je klappen kunt opvangen van het verouderingsproces.” Voor iedereen die een fitter brein wilt, presenteren we daarom 5 slimme breintips voor 1 dag.
Professor Erik Scherder (klinisch psycholoog aan de VU) en Dick Swaab (hersenonderzoeker en neurobioloog aan de VU) gaven aan gezondNU praktische tips voor een gezond brein. Hun beste tips:
Stap 1: Ga meer bewegen (goed voor je hersenen!)
“Bewegen is het brein masseren,” vertelt professor Erik Scherder. Met sporten of bewegen stimuleer je de doorbloeding in je hersenen. Daar word je niet alleen slimmer van, ook verbeteren de hogere controlefuncties, oftewel de functies die je helpen zelfstandig te functioneren, beter. Zo gaat initiatief nemen, dingen plannen en impulsen beheersen je beter af wanneer je genoeg beweegt. “Maar,” vindt hersenonderzoeker en neurobioloog Dick Swaab, “kies wel de goede sport. Wanneer je een kopstoot geeft tijdens een potje voetbal of een klap ontvangt van een bokshandschoen, heeft het brein erg veel te lijden.”
Stap 2: Pak een appel
Eet geen drinkontbijt, maar knabbel boterhammen en appels in de ochtend. Met kauwen stimuleer je de doorbloeding in de hersenen, omdat je één van de belangrijkste spiergroepen gebruikt.
Stap 3: Puzzel – of doe iets anders slims
Je echt laten kraken op een moeilijk vraagstuk of een puzzel, traint het brein. Uit onderzoek blijkt dat mensen die op latere leeftijd veel dammen of schaken, in mindere mate de ziekte van Alzheimer ontwikkelen. “Denksporten zijn goed om je brein te trainen, maar kies wel de weg van de meeste weerstand. Er is geen reden waarom het geheugen zou moeten aftakelen als je ouder wordt, tenzij er sprake is van een ziekte.”
Stap 4: Deed je al iets nieuws vandaag?
Wanneer je iets nieuws doet, blijven je hersenen fitter. Uit een studie van de Amerikaanse onderzoeker Denise Park blijkt dat de stofwisseling in de hersenen verbetert als je iets doet wat je nooit eerder deed. Moeilijk? Nee hoor: snijd je boterham eens met je linkerhand (of poets je tanden met links), neem een andere route naar de winkel, ga op een andere plek aan tafel zitten, loop eens als een toerist door je eigen woonplaats of probeer nieuwe mensen te ontmoeten.
Stap 5: Ga op tijd naar bed
Alle rommel verdwijnt uit je hersenen als je lekker slaapt. Dick Swaab: “In de droomslaap bij kinderen zie je dat de hersenschors wordt gestimuleerd. Dat is belangrijk voor de groei van het brein, of je nu jong of oud bent. Alles wat je niet hoeft te onthouden, verdwijnt van de harde schijf.”
