Oneindig veel deadlines op werk of kan je de (klein)kinderen regelmatig achter het behang plakken? Dan heb je de kreet ‘Daar krijg ik grijze haren van!’ vast wel eens uitgegild. Maar krijg je daadwerkelijk grijze haren van stress?
Er bestaan allerlei wilde verhalen over het krijgen van een grijze coupe, na of tijdens een stressvolle situatie. Een van de bekendste verhalen gaat over Marie Antoinette (1755-1793). De Franse koningin zou namelijk in de nacht voor haar executie haar haarkleur zijn verloren. Onzin of kan het echt? Grijs worden door stress?
Vecht-of-vluchtreactie
We vallen maar direct met de deur in huis: het is helaas geen fabel. Onderzoekers van Harvard University hebben niet alleen bewezen dat stress inderdaad kan zorgen voor grijze haren, maar hebben ook uitgevonden waardoor dit komt. Hier lees je meer over het onderzoek, maar omdat we je geen grijze lokken willen bezorgen door het hele rapport door te spitten, vertellen we je hoe dit mysterie in elkaar zit.
Haar dat onder stressvolle situaties grijs wordt is een reactie van het lichaam, ook wel de vecht-of-vluchtreactie genoemd. Het vindt allemaal plaats in het orthosympatische zenuwstelsel. Dit is een deel van ons autonome zenuwstelsel en kan de vecht-of-vluchtreactie activeren als je lijf denkt dat er gevaar dreigt.
Melanocyten gaan verloren
Je zenuwstelsel speelt dus een belangrijke rol in deze situatie. Maar wát zorgt er dan precies voor dat je grijs wordt? Dat leggen we je haarfijn uit: wanneer je stress ervaart is het orthosympatische zenuwstelsel erg actief. ”Die activatie is goed”, legt een van de onderzoekers uit. De noradrenaline die vrijkomt zorgt er namelijk voor dat we snel reageren zonder hierbij na te denken. Maar diezelfde noradrenaline heeft volgens het onderzoek wel een negatieve invloed op onze melanocyten. Deze cellen zitten in haarzakjes en bepalen je haarkleur, maar gaan dankzij de vrijgekomen noradrenaline verloren.
Ai, geen goed teken voor je haarkleur dus, want op deze manier kan veel stress ervoor zorgen dat je haren vroegtijdig pigment verliezen. Maar wees gerust: van stress zullen we niet van de ene op de andere dag plots grijs worden, het gebeurt geleidelijk aan. Een goede reden om je dus meer te ontspannen.
Volg ons op Instagram, Facebook en Tik Tok of neem een kijkje in het magazine.
